Cosmin Radu, golgeterul turneului preolimpic

Clasată pe locul 4, România s-a calificat la JO

Echipa națională de polo a României s-a calificat, după o pauză de 16 ani, la Jocurile Olimpice de la Londra, grație rezultatelor obținute în cadrul turneului preolimpic de la Edmonton. Cu toate că sportivii noștri beneficiază de condiții slabe de antrenament în țară, ei au reușit, sub conducerea lui Kovacs Istvan, să se claseze pe poziția a patra a competiției organizate în Canada și să fie siguri că la vară vor decola spre capitala Angliei. Campania de la Edmonton a început cum nu se putea mai slab pentru „tricolori”, care au fost învinși de Germania, scor 9-10. Au urmat trei victorii consecutive, 10-9 cu Grecia, 9-6 cu Macedonia și 7-5 cu Olanda, apoi un nou insucces, 8-14 cu reprezentativa Muntenegrului. România a încheiat, totuși, Grupa A pe locul secund și s-a calificat în sferturile de finală, unde a zdrobit naționala Braziliei cu 19-8, la capătul unui joc pe care l-a dominat autoritar. Calificată deja în semi­finale, performanță care asigura prezența la Jocurile Olimpice, România a pierdut cu Spania, scor 6-11, apoi cu 10-14 în fața Greciei, în finala mică. Pe lângă calificarea la JO, naționala noastră se mai poate lăuda și cu un alt aspect, după ce căpitanul Cosmin Radu a câștigat titlul de golgeter la Edmonton. Românul a înscris de 21 de ori, fiind urmat în acest clasament al marcatorilor de grecul Ioannis Fountoulis și de spaniolul Felipe Perrone, ambii cu câte 18, și de muntenegrenii Aleksandar Ivovici și Mladjan Janovici, care au semnat câte 17 goluri.
Turneul preolimpic de la Edmonton a fost câștigat de Muntenegru, care a depășit reprezentativa Spaniei cu un concludent 14-9.
Naționala de polo a României a obținut o clasare pe locul 11 la ultima participare la Jocurile Olimpice, în 1996, la Atlanta.

Robert Jugravu