O capsulă Soyuz ce are la bord trei astronauți a decolat spre Stația Spațială Internațională

O capsulă rusească Soyuz, care are la bord trei astronauți, a decolat, marți, de pe cosmodromul Baikonur din stepele Kazahstanului, spre Stația Spațială Internațională (ISS).
 Capsula Soyuz TMA-06M, având la bord o echipă formată din cosmonauții ruși Oleg Novițki și Evgheni Tarelkin și americanul Kevin Ford, a decolat la ora 10.51 GMT.  Înainte de decolare, cei trei au fost filmați în timp ce își citeau listele de instrucțiuni într-un compartiment al capsulei, unde mai putea fi văzută mascota lor, un mic hipopotam, și un logo al Rusiei, potrivit imaginilor difuzate de televiziunea rusă.
Capsula Soyuz a ajuns pe orbita terestră la aproximativ 10 minute după decolare. Conectarea ei la ISS este programată pentru joi, la ora 12.35 GMT.
Această lansare era prevăzută inițial pentru 15 octombrie, dar ea a fost amânată pentru că inginerii ruși au fost nevoiți să înlocuiască un aparat de la bordul capsulei, potrivit agenției spațiale ruse (Roskomos).
Cei doi cosmonauți ruși efectuează prima lor misiune în spațiu, în timp ce astronautul de la NASA a ajuns deja pe ISS la bordul unei navete americane, în anul 2009. Pe parcursul misiunii lor, care se va întinde pe durata a 140 de zile, cei trei astronauți vor efectua circa 40 de experimente științifice. Kevin Ford a declarat înainte de decolare că va lua cu el 32 de peștișori care vor fi folosiți la diverse experimente în stare de imponderabilitate. Cei trei astronauți vor fi întâmpinați la bordul ISS de americanca Sunita Williams, rusul Iuri Malentchenko și de japonezul Akihiko Hoshide. Aceștia au ajuns pe ISS în luna iulie și vor reveni pe Terra la jumătatea lunii noiembrie.
În ultimele luni, Rusia a cunoscut o serie de eșecuri în industria spațială. La începutul lunii august, transportorul rusesc Proton-M, lansat de pe Baikonur, a eșuat în încercarea de a plasa pe orbită doi sateliți de telecomunicații, din cauza unei defecțiuni tehnice.
Cu câteva săptămâni înainte, o primă procedură de conectare la ISS a unui vehicol de tip cargo Progress a eșuat. În prezent, după retragerea din circulație a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule. În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo rusești Progress, europene (ATV) și japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată și care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune. ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.    

Mediafax