Cum să evităm produsele expirate sau învechite din magazine

Termenul de valabilitate al produselor alimentare, un cod cunoscut doar de producători? În ciuda numeroaselor sancțiuni aplicate de Agenția Națională pentru Protecția Consumatorului, încă există pe piață produse alimentare cu termene de garanție expirate, care pun în pericol sănătatea cumpărătorilor. Asemenea produse, pentru care nu se precizează data fabricației și care nu mai au mult până să expire sau, mai mult, au ieșit din termenul de valabilitate, sunt puse în vânzare, în ciuda riscurilor pe care le prezintă. Indiferența și lipsa de respect față de consumatori este des întâlnită în rândul agenților economici, astfel încât, pentru a nu-și pune în pericol sănătatea, cumpărătorul ar trebui să fie în primul rând bine informat și să nu riște achiziționând unele produse chiar dacă acestea sunt comercializate la prețuri promoționale.

Deși intensificarea climatului concurențial pe piața internă și nivelul ridicat al amenzilor au adus un plus de strictețe și ordine în activitatea de retail, cazuri de abateri în ceea ce privește comercializarea unor produse cu termenele de garanție depășite sunt încă întâlnite, atât în micile magazine, cât și în supermarketuri: mezeluri cu aspect și gust suspect, pachete de unt râncede sau pui ambalați de culoare vineție tot se mai găsesc în galantare.
În urma numeroaselor reclamații ale cumpărătorilor și a întrebărilor acestora, www.AsistentaPentruConsumatori.ro a publicat câteva informații utile cumpărătorului, informații preluate și oferite publicului de către avocatul Iulian Urban.

Ce secrete ascunde perioada de valabilitate?

În principiu, termenul de valabilitate este dat de perioada de timp în care produsul, păstrat în condiții de depozitare corespunzătoare, nu și-a modificat niciunul din parametri. La baza stabilirii termenului de valabilitate stau analize fizico-chimice, microbiologice și senzoriale. Sunt luate în calcul, în plus, și tehnologia de obținere și modul de ambalare a produsului. Spre exemplu, orezul are durata de garanție 18 luni, iar la determinarea valabilității orezului sunt luate în calcul data recoltării și condițiile de transport și păstrare. În plus, produsul este livrat doar însoțit de certificate, avize sanitar-veterinare și autorizații. Problema care se pune însă este faptul că multe dintre produse nu au trecută pe etichetă data fabricației, ci doar data la care expiră și ajung la consumator deja învechite, cu toate că agenții economici ar trebui să respecte regula conform căreia în momentul livrării produsele pot să aibă cel mult 20% din termenul de valabilitate expirat. Potrivit producătorilor, pe ambalajele produselor este menționată doar data expirării, deoarece, conform legislației, inscripționarea datei de fabricație nu este necesară. Pentru urmărirea respectării termenului de garanție în rețelele comerciale, producătorii trebuie să controleze produsele la raft, prin echipele de vânzări, iar în cazul hipermarketurilor, producătorii sunt sprijiniți și de sistemul de management al stocurilor.

Produse cu "viață" scurtă

Cele mai periculoase și printre cele mai rapid perisabile sunt produsele din carne. Durata de garanție a produselor din carne ambalate este rezultatul unor determinări științifice, după o procedură standard, stabilită în colaborare cu Institutul de Sănătate Publică. Sortimentele sunt testate alternativ la temperaturi și umidități diferite, dar și pe parcursul unor durate diferite. Toate aceste verificări și analize necesită o aparatură destul de costisitoare, pe care multe firme producătoare ale produselor respective nu și-o permit. Mai mult, un rol important în păstrarea alimentelor îl au și amabalajele, dar, în multe cazuri, standardele de calitate impuse la amabalarea produselor nu sunt respectate, deși ambalarea care respectă anumite standarde garantează o "viață" mai lungă produsului.  Spre exemplu, în cazul cărnii de pui, calitatea și prospețimea produselor livrate pot fi extinse la minimum zece zile. Unii producători înscripționează pe ambalaj chiar și lotul din care face parte produsul, informație care este utilă în stabilirea trasabilității produsului, la identificarea în caz de nevoie a traseului tehnologic urmat de produs. Termenul de valabilitate al produselor preparate din carne este diferit, în funcție de modul de conservare aplicat fiecărei game de produse – prin sărare, prin afumare, prin frig sau prin tratament termic, dar și în funcție de materiile prime folosite și a tipului de membrană – naturală sau artificială. Durata de valabilitate a produselor este mai mare în cazul în care este folosită membrana naturală. Un alt factor important care contribuie la durata acestuia este modul de ambalare al produselor, astfel că produsele vrac au un termen mai scurt de valabilitate decât cele ambalate în vid sau în atmosferă controlată. Ambalarea în vid a produselor le poate prelungi durata de conservare de la cinci zile până la două săptămâni pentru anumite tipuri de produse. Termenul de valabilitate cel mai lung îl întâlnim la salamurile crud-uscate, pentru care majoritatea producătorilor au anunțat o durată de 90 de zile. Salamurile crud-uscate sunt urmate, ca termen de valabilitate, de cele fierte-afumate, parizer și specialități. În mod normal, termenele de valabilitate sunt demne de luat în seamă doar dacă produsul a fost depozitat în anumite condiții. Unii producători anunță acest lucru pe ambalajul produsului, specificând, în plus, ccare sunt aceste condiții.