ARCA a prezentat la NASA programul IAR-111, realizat pentru competiția Google Lunar X Prize

Asociația Română pentru Cosmonautică și Aeronautică (ARCA) a prezentat programul IAR-111, un aparat destinat lansării rachetei spațiale Haas II pentru competiția Google Lunar X Prize, la NASA Ames Research Center (SUA), potrivit unui unui comunicat de presa.
ARCA a participat, la Summitul Google Lunar X Prize, organizat la NASA Ames Research Center și Seti Institute din San Francisco.
În cadrul acestui summit, ARCA a prezentat programul IAR-111 pentru competiția de 30 milioane de dolari Google Lunar X Prize. Echipa din România a avut posibilitatea să discute cu inginerii de la NASA Ames Research Center despre testarea modelelor de aeronave și astronave în tunele aerodinamice și despre protecția astronavelor la reintrarea în atmosfera terestră.
"A fost o oportunitate pentru noi să vedem la NASA Ames locuri legendare pentru industria aerospațială, locuri în care s-au testat în cursul timpului majoritatea avioanelor experimentale americane, precum și cabinele Apollo care au purtat astronauții americani pe Lună și naveta spațială. Sunt locuri în care istoria te copleșește la tot pasul și este extraordinar aproape să retrăiești pe viu experimentele pe care le-ai învățat din documentele de cercetare publicate de NASA. O experiență cu adevărat copleșitoare", spune Dumitru Popescu, președintele ARCA.
Potrivit comunicatului, un moment impresionant a fost atunci când trei cosmonauți ruși de pe Stația Spațială Internațională au intrat în legătură cu participanții la summit și și-au exprimat gândurile despre importanța competiției și despre deschiderea unei noi ere în explorarea privată a cosmosului.
Totodată, ARCA a mers la sediul central al Google, unde s-au discutat strategiile pentru competiție, precum și despre o mai bună promovare a echipei ARCA utilizând tehnologiile companiei de internet.
Reprezentanții ARCA au declarat pentru MEDIAFAX că participanții la competiția Google Lunar X Prize trebuie să participe la acest summit anual și să colaboreze cu NASA pe anumite segmente ale proiectelor dezvoltate în cadrul acestui concurs. Ei au precizat că detaliile colaborării dintre ARCA și NASA nu pot fi făcute publice în acest moment.
ARCA a anunțat, pe 5 iulie, printr-un comunicat de presă, că a finalizat structura cabinei avionului supersonic IAR-111 Excelsior, un aparat destinat lansării rachetei spațiale Haas II pentru competiția Google Lunar X Prize și dezvoltării turismului spațial.
Cabina avionului este realizată din materiale compozite, are o greutate de peste 500 de kilograme, complet echipată pentru zbor, și primește un echipaj de două persoane – pilot și navigator-, dispuse în tandem.
Pilotul, așezat pe locul din fața cabinei, va dispune de o consolă centrală care va cuprinde echipamentele de navigație analogice și GPS, un ecran panoramic pentru sistemul HDTV pentru asistarea decolării și aterizării, iar echipamentul de radiocomunicații va fi dispus pe părțile laterale. Postul de pilotaj va fi echipat cu comenzi necesare manipulării aeronavei.
Navigatorul, așezat în spatele pilotului, va dispune pe consola centrală de un sistem integrat de monitorizare a parametrilor de funcționare a avionului, sistem de comunicații radio, sistem de navigație GPS, un sistem SDTV de monitorizare a aeronavei și un ecran pentru radar pasiv. Cabina este ejectabilă în caz de necesitate și este dotată cu două parașute acționate cu motor rachetă.
ARCA va efectua în cursul lunilor iulie-august Misiunea 6, de testare la zbor a cabinei avionului IAR-111, după cum au declarat pentru MEDIAFAX reprezentanții asociației. "Data exactă depinde de când vor da autoritățile aprobarea pentru testare. Misiunea 6 constă în testarea cabinei la zbor. Ea va fi aruncată dintr-un elicopter pentru a se testa accelerația și sistemul de recuperare prin parașute. Pentru a vedea dacă este funcționabil acest sistem, el este propulsat de două rachete. Se urmărește în primul rând recuperarea în siguranță a cabinei. Este un test simplu", au explicat reprezentanții ARCA. Aceștia nu au dezvăluit locul unde se va efectua testarea la zbor a cabinei avionului IAR-111.
Avionul supersonic IAR-111 Excelsior este realizat cu surse exclusiv private. ARCA a decis să nu comunice deocamdată valoarea programului.

Primul zbor al avionului supersonic este programat pentru toamna anului 2012.
Asociația Română pentru Cosmonautică și Aeronautică (ARCA) este o organizație non-guvernamentală, care dorește să câștige competiția Google Lunar X Prize și să lanseze în cosmos prima rachetă românească capabilă să transporte un cosmonaut.
ARCA a anunțat, pe 22 decembrie 2010, într-o conferință de presă, un program la care lucrase în secret în ultimul an, vizând realizarea primului avion supersonic românesc de mare altitudine ce va lansa racheta Haas II, pentru competiția Google Lunar X Prize.
Avionul a fost proiectat pentru a înlocui baloanele purtătoare folosite până în prezent de ARCA, necesare transportului deasupra atmosferei a vehiculelor rachetă. Baloanele purtătoare au reprezentat o soluție ieftină și rapidă, însă și-au arătat și limitele, fiind cauza principală pentru două amânări succesive ale lansării rachetei spațiale Helen.
Printre programele dezvoltate la ARCA se numără și racheta Demonstrator 2B, echipată cu primul motor din lume, din materiale compozite, reutilizabil, care a fost lansată cu succes, la data de 9 septembrie 2004, de pe țărmul Mării Negre; sistemul Stabilo care a executat două zboruri până în prezent, misiunea 1, lansată la o altitudine de 14.700 m, în stratosferă; și Misiunea 2 lansată în 2007 la o altitudine de 12.000 de metri, deasupra Mării Negre.
Totodată, ARCA a lansat, pe 1 octombrie 2010, prima rachetă spațială românească, Helen 2, din largul Mării Negre, realizând astfel primul zbor din cadrul competiției Google Lunar X Prize, care vizează trimiterea unui robot pe suprafața Lunii de o organizație privată. Racheta suborbitală Helen este demonstrator tehnologic pentru competiția Google Lunar X Prize. Zborul de test pentru Helen a fost amânat de două ori, în 2009 (Misiunea 3) și 2010 (Misiunea 4), din cauza dificultăților întâmpinate în lansarea balonului purtător. Pentru a testa avionica rachetei Helen, ARCA a lansat de la Sânpetru, la începutul anului 2010, Misiunea 5. Lansarea cu succes a primei rachete spațiale românești, Helen 2, în cadrul Misiunii 4 B, a avut loc la 1 octombrie, 2010, din largul Mării Negre și a atins altitudinea de 40.000 de metri.