SIVECO domină competițiile internaționale de eLearning

A devenit aproape o rutină: toate marile concursuri interna­ționale de eLearning pomenesc numele țării noastre. Aproape că nu trece o lună fără să aflăm că un proiect din domeniul eLearning a primit o recunoaș­tere prestigioasă pentru origi­nalitate și utilitate. Cum reușesc softiștii români să facă perfor­manță în acest domeniu în care competiția este foarte strânsă? Florin Ilia, Vice­președinte SI­VECO Romania (foto), ne-a dezvă­luit care sunt secretele care te fac să ajungi și să te menții în top.

Întrebare: De ce ne apre­ciază străinii munca în do­me­­niul educațional?

Florin Ilia: Pentru că pro­iectele noastre aduc schimbări pozitive reale, remarcabile. România a devenit un exportator de inteligență în domeniu, iar acest lucru a fost posibil datorită unei echipe excepționale de pedagogi și oameni de IT care au avut curajul să propună o abordare nouă, în loc să se li­miteze la adaptarea superficială a unor concepte existente. În 2001, când echipa noastră a lansat eLearning în România, făceam pionierat. Nu exista pe piață niciun produs de eLearning dedicat școlilor, așa că noi am construit unul de la zero. L-am lansat în 2001, dar am lucrat ani buni înainte și am conceput un produs nou, care a constituit mai târziu un model pentru multe alte produse, din România și din alte țări. În toate proiectele noastre elevul este în centrul atenției. Trebuie să ne gândim cum îl ajutăm să abordeze viața lui de după școală, când va intra pe piața muncii, când va trebui să fie pregătit pentru meserii care azi nu există.
În toate țările lumii există azi un inte­res crescut pentru utili­zarea eLearningului în școli de către elevi și profesori. Noi am adus eLearningul în 30.000 de școli din Europa, din Comuni­tatea Statelor Inde­pen­dente, din Golful Persic și nordul Africii, în cadrul unor proiecte care sunt ba­zate pe principiul „enhanced learning” – „învățare îmbogă­țită”, mai mult decât „electronic learning” – învățare asistată de calculator.

Întrebare: De curând ați anunțat că ați câștigat noi premii. Ce a avut special pro­iectul cu care ați intrat în concurs?

Florin Ilia: Cel mai recent premiu este World Summit Award Winner 2013 – premiu acordat de Summitul mondial pentru societatea informaționa­lă. Proiectul „Conținut Edu­ca­țional pentru Școli Speciale”, adresat copiilor cu cerințe educaționale speciale, este un proiect în care a lucrat cu multă dragoste o echipă mare de pe­da­gogi, scenariști, graficieni și pro­gra­matori. Este al patrulea pre­miu major câștigat de echipa eContent a SIVECO în 2013. Am creat lecții multime­dia interactive pentru o categorie de copii care are poate cea mai mare nevoie de ajutor la integrarea în societate; am îmbunătățit procesul de învățare pentru 140.000 de copii cu nevoi educaționale speciale și pentru profesorii lor. Faptul că am ajuns în finala unei mari competiții cum este World Summit Award este o mare onoare pentru noi, dar consi­derăm că premiul obținut apar­ține în egală măsură inițiatorilor proiectului, Minis­terul Educației Naționale. La fel și nominali­zarea primită din partea Interna­tional Project Management Association pentru două pro­iecte importante: Conținut multidis­ciplinar pentru învățarea colabo­ra­tivă pentru liceele din România – Multi­touch și proiec­tul de eContent pentru școlile din Kazakhstan. Din perspectiva managementului de proiect, IPMA repre­zintă campionatul mondial al proiectelor de toate felurile, nu numai de IT și nu numai de educație. Sunt cu sigu­ranță succese de clasă mondială ale cercetării românești și ale sistemului educațional româ­nesc. De altfel, proiectele Multitouch și Kazahstan au fost finaliste în primăvara aceasta și la Londra, la European IT & Software Excellence Awards 2013  – Pro­iectul Multitouch la categoria Software Innovation Solution of the Year și pro­iectul Kazakhstan la categoria Gover­n­ment Solution of the Year. Și tot recent proiectul nostru de admitere în licee ADLIC a fost premiat ca fiind cel mai bun proiect de cloud pentru instituțiile publice din România.

Întrebare: La expoziția „Clasa viitorului” ați prezentat instrumente de învățare pe care firesc, orice părinte le dorește în școli, pentru copiii lui. Se întâmplă acest lucru?

Florin Ilia: În măsura în care există interes din partea instituțiilor educa­ționale, aceste instrumente, și mă refer la calcu­latoare, tablete, table interactive, dispozitive multi-touch, cu lecții interactive și cu manuale digitale, pot fi cu siguranță în sala de curs. Startul l-am dat deja în țări care investesc foarte mult în educație: Emiratele Arabe Unite, Cipru, Azerbai­djan, Kazahstan, Maroc, Liban ș.a. De curând, am demarat în Malta un proiect de eLearning finanțat de Uniunea Europeană prin care 57 de școli vor beneficia de 1.400 de lecții digitale multimedia interactive.
Vreau să subliniez însă că toate aceste mijloace noi de învățare nu rezolvă de la sine nicio problemă – ci doar dacă sunt utilizate ca instrument de lucru în activitatea didactică de zi cu zi. ?ê?£i aici noi sprijinim clienții cu programe de formare, cu asistență la demarare și cu instrumente prin care cadrele didactice să poată modifica lec­țiile sau chiar crea lecții noi – de pildă vom furniza Ministe­rului Educației din Malta un program de instruire pentru 800 de pro­fesori și un program de creare de conținut destinat acestora.
Întrebare: Este pregătită educația pentru tablete, aplicații, manuale digitale?
Florin Ilia: Cu siguranță. Cel mai recent proiect al nostru, în Emiratele Arabe Unite, ca parte a programului națio­nal Smart Learning Initiative, de­monstrează aceasta. Este un program guvernamental pe 5 ani în care se investesc 300 de milioane de dolari și care vizează echiparea elevilor cu tablete și accesul la o bibliotecă de lecții interactive în limba arabă, dedicate nevoilor EAU.

Întrebare: Nu credeți că este ciudat că în România se fac manuale digitale pentru elevii din alte țări dar elevii de la noi încă nu au acces la ele?

Florin Ilia: Investiția în manuale digitale nu e mică. În primul rând elaborarea unui manual digital este mai labo­rioasă decât a unuia pe hârtie – acolo unde în manualul tipărit se găsește o simplă ilustrație, în cel digital de multe ori se află un film, o animație, un joc șamd. Apoi mai trebuie ca profesorii și elevii să aibă calculatoare sau tablete. În aceste condiții se pune întrebarea, merită? De ce să dăm așa de mulți bani? Noi credem însă nu doar că merită, ci că este obligatoriu. Aproape orice meserie își vor alege elevii de azi, ei vor lucra cu calculatoare. E valabil în special pentru meseriile cele mai dezirabile – cele înalt calificate. Mai mult, manualele digitale sunt atractive, reușesc să capteze mai bine atenția elevilor, îi ajută în mai mare măsură nu doar să memoreze informații ci să-și creeze competențe. Poate cel mai important aspect, degre­vează cadrul didactic de acti­vități de rutină și îi permit să stea mai mult cu fața la clasă în rolul de mentor pentru elevi, de par­tener în descoperirea cu­noașterii.
România nu pleacă de la zero – datorită programului gu­ver­namental SEI există laboratoare informatizate în toate școlile din țară și lecții interactive care acoperă peste 3.700 de ore de predare. Întrebarea nu este DACĂ acest efort va fi continuat, ci CÂND – fie că vrem sau nu, ne îndreptăm către societatea informa­țională. Cu cât mai repede reușim să trecem la noua paradigmă de învățare, cu atât mai mare va fi avantajul copiilor noștri și al României.

Întrebare: Există fonduri europene structurale dedi­cate proiectelor educa­țio­­nale. Cum sunt ele utilizate?

Florin Ilia: Două dintre proiectele premiate de care am vorbit, ?ê?£coli speciale și Multitouch, sunt finanțate din fonduri europene, prin POS CCE și respectiv POS DRU. Pe lângă aceste proiecte mai există multe altele, care acoperă formarea cadrelor didactice, informatizarea mana­gementului educațional, aducerea interne­tului în școli șamd. Sperăm ca cei care gestionează aceste fonduri să lanseze și proiecte care să vizeze elaborarea manua­lelor digitale și achiziția calculatoarelor ne­cesare pentru acestea. Credem că aceste fonduri sunt esențiale pentru moder­ni­zarea educației.

Întrebare: Care sunt concu­renții care își dispută aceste proiecte?

Florin Ilia: Prea puțini. Deși absorbția de fonduri europene este o necesitate strategică pen­tru România, există mari reticențe în rândul poten­ția­lilor beneficiari sau parteneri de a aplica. Ce-i drept, experiența ultimilor ani ne arată că aceste proiecte presupun un volum uriaș de muncă, finanțări foarte mari din surse proprii, echipe de proiect dedicate, termene care trebuie respectate, reguli foarte stricte de rambursare și nu în ultimul rând experiența probată în proiecte strategice. De aceea, sunt puțini furnizori de proiecte educaționale dispuși să-și asume efortul uman și financiar con­siderabil pe care îl implică, de exemplu, un proiect POS DRU.

Intrebare: Așadar, încotro se îndreaptă educația?

Florin Ilia: În aceeași di­recție în care merge întreaga lume, o direcție descrisă mai în­tâi de cărțile de science-fiction, dar care acum e vizibilă pentru oricare dintre noi. Un telefon inte­ligent de astăzi e un cal­culator mult mai puternic decât cel al Universității București, pe care făceam practică în stu­denție, și care ocupa o sală. Copiii noștri cresc și învață într-o lume digitalizată. Jocurile lor sunt astăzi în mare parte legate de computer, comu­nicarea cu prietenii se face pe rețele de socializare iar activitățile lor sunt direct legate de calculator și internet. eLearning are puterea de a îngloba toate tehnologiile noi – Wearable Technology („tehnologia purtabilă”, cum sunt, de exemplu, oche­larii inteligenți Google Glass), Augmen­ted Reality  care îmbo­gățește percepția realității prin suprapunerea unor elemente generate de calculator precum texte explicative, grafică ani­mată, hărți, sau dispozitivele Natural Interface care oferă o interacțiune naturală cu teh­no­logia, apropiată de modul în care comunică oamenii. Toate aceste tehnologii vin să potențeze învă­țarea și predarea. Suntem mân­dri că în laboratoarele noastre de cercetare avem echipe dedicate care lucrează cu aceste noi instrumente care acum nu se folosesc pe scară largă, dar care vor fi subînțelese nu peste mulți ani.  
Iar faptul că echipa noastră face lucruri bune este probat la fiecare nouă competiție edu­cațională în care numele României este rostit.   

Olga Dumitrescu