Englezii iau cu asalt Basra

Lupta pentru Basra a inceput. Dupa mai multe zile de asteptare la portile orasului, la primele ore ale diminetii de ieri, sute de puscasi marini britanici au lansat un impresionant atac pentru a prelua controlul asupra unei suburbii din sud-estul Basra. Este vorba despre cea mai importanta operatiune integral britanica din timpul razboiului pentru insulele Falkland.

Misiunea puscasilor marini englezi a fost de a lovi militiile fidele lui Saddam Hussein si de a permite populatiei sa se rascoale impotriva regimului. In primele ore ale atacului, agentiile de presa occidentale anuntau ca mai multi puscasi marini au fost raniti si ca au fost luati mai mult de 300 de prizonieri din randul soldatilor irakieni. Conform unui bilant provizoriu, au fost distruse sapte blindate irakiene si cinci baterii de artilerie. Britanicii au reusit sa preia controlul asupra suburbiei Abu al Khasib, unde locuiesc 30.000 de irakieni, si au capturat cinci inalti oficiali.

Surse militare britanice considera ca lupta pentru cucerirea al Khasib este un important pas inainte fata de strategia adoptata pana acum. -La inceput s-a crezut ca trebuie sa incercuim Basra si sa asteptam ca populatia sa explodeze si sa se ridice impotriva autoritatilor. Acum, aceasta strategie este depasita-, a declarat ieri generalul Jim Dutton, comandant al Brigazii a 3-a a trupelor de asalt.

20 de morti intr-un bombardament aliat

Cel putin 20 de persoane – intre care 11 copii – au fost ucise si alte 10 au fost ranite intr-un bombardament anglo-american lansat asupra unei fabrici din apropiere de Bagdad. Conform agentei France Press – care citeaza declaratii ale singurelor doua persoane care au scapat neatinse in urma bombardamentului – aliatii au distrus trei locuinte din suburbia Janabiin a capitalei irakiene. Victimele atacului erau membrii a cinci familii.

Membrii familiei Hussein parasesc Irakul

Secretarul american al apararii, Donald Rumsfeld, a declarat ca numerosi membri ai familiei lui Saddam Hussein parasesc Irakul, potrivit editiei de ieri a cotidianului american -Washington Times-. Rumsfeld si-a argumentat afirmatiile prin faptul ca liderul irakian si cei doi fii ai sai – Udai si Qusai – nu au mai aparut in public de la primul bombardament impotriva Bagdadului, la 19 martie. -Stim ca exista membri importanti ai familiei liderului irakian care pleaca din Irak. … Nu l-am mai vazut pe Saddam Hussein sau pe fiii acestuia de aproape opt zile-, a subliniat Rumsfeld.

Contraofensiva mediatica a Pentagonului

Confruntat cu o rezistenta irakiana neprevazuta si critici referitoare la optimismul prematur si pregatirile insuficiente pentru razboi, Pentagonul a recunoscut ca lupta va fi dura. In centrul controversei, secretarul american al apararii, Donald Rumsfeld, a recunoscut ca razboiul -va fi dificil si periculos-, insa a asigurat ca victoria va fi sigura. Declaratiile sale fac parte din contraofensiva mediatica lansata de Pentagon, in care a fost implicat si generalul Tommy Franks, comandantul fortelor aliate. In opinia acestuia, campania militara din Irak a inceput intr-un mod -remarcabil-, dovada ca trupele anglo-americane se afla dislocate pe mai multe fronturi, la mai putin de 100 de kilometri de Bagdad. In fata jurnalistilor din centrul de presa de la Qatar, Tommy Franks a enumerat si alte succese obtinute in cele 11 zile de cand a inceput operatiunea -Libertate pentru Irak-: securizarea campurilor de petrol din sud, bombardamente sustinute, distrugerea unei -enorme baze teroriste in nordul tarii, controlul asupra litoralului, deschiderea frontului nordic. In cadrul aceleiasi campanii mediatice, oficialii americani au refuzat sa confirme -pauza in operatiuni- constatata de jurnalistii care insotesc trupele aliate in diferite misiuni pe intreg teritoriul irakian. -Unitati specifice s-au oprit din inaintare pentru a se odihni inainte de a reporni atacul. Aveti o perceptie gresita asupra situatiei de ansamblu: exista in continuu miscari in sud, vest, nord, exista mereu bombardamente-, a aparat strategia aliata purtatorul de cuvant al Pentagonului, locotenent-colonelul David Lapan.