Producerea a 300 milioane de doze de vaccin antivariola

Trebuie sa fim pregatiti pentru cel mai dezastruos scenariu posibil – un atac terorist cu virusul variolei. Cu aceasta motivatie, Casa Alba a cerut ministrului sanatatii, Tommy Thompson, sa convinga Congresul sa deblocheze suma necesara pentru achizitionarea a 300 milioane de doze de vaccin impotriva variolei, cate una pentru fiecare cetatean american. Ministrul nu a pierdut timpul si a inceput deja sa duca tratative cu patru mari companii farmaceutice pentru a vedea daca sunt capabile sa produca atatea doze de vaccin in cel mult un an de zile, anunta presa italiana. Decizia Casei Albe de a actiona in aceasta directie a fost luata dupa ce contaminarea cu antraz a luat amploare si dupa numeroase intalniri ale presedintelui Bush cu ministrul Thompson. Pentru moment insa, nu exista un plan concret de vaccinare in masa, acesta urmand sa fie pus la punct incepand cu anul viitor.

Variola, spre deosebire de antrax, este contagioasa, cu o mortalitate care depaseste o treime din cei infestati. Vaccinul impotriva variolei poate fi folosit pentru prevenirea maladiei, dar si drept tratament pentru infestati, tinandu-se astfel sub control raspandirea acesteia. Vaccinarea are insa efecte colaterale riscante. Statistic, produce reactii negative la o persoana din 13.000 si moartea uneia dintr-un milion. Se intelege astfel de ce ideea unei vaccinari generale, in termen scurt, este periculoasa. S-ar risca astfel 300 de decese in Statele Unite, fara a fi siguri ca va exista o contaminare cu acest virus. Dupa disparitia maladiei in intreaga lume, in 1979, si dupa ce s-au intrerupt vaccinarile la copii un an mai tarziu, virusul a ramas doar in laboratoarele americane si in cele ale Uniunii Sovietice din Siberia. Astazi, este greu de spus pe ce maini au incaput mostrele de virus dupa caderea imperiului comunist. Un raport al FBI din urma cu doi ani suspecta ca o parte din aceste mostre au ajuns in Irak si Coreea de Nord. Din precautie, Statele Unite au pastrat in depozitele farmaceutice federale 15 milioane de doze de vaccin.

Intr-o faza initiala, ministrul sanatatii a cerut unei companii farmaceutice britanice sa prepare 40 milioane de doze de vaccin in urmatorii trei ani, insa, dupa o ulteriora discutie cu presedintele Bush, s-a luat decizia ca fiecare american are dreptul la propria doza. Administratia Bush s-a grabit sa sublinieze ca este vorba despre un simplu proiect de achizitie si producere a vaccinurilor impotriva variolei, insa cotidianul -New York Times- de joi se intreba daca in spatele acestei decizii nu sta o alta motivatie. Publicatia se intreaba daca nu cumva autoritatile americane au cunostinta de existenta unei amenintari reale cu atacuri bacteriologice cu virusul variolei. Nu exista, desigur, raspunsuri, insa masurile de precautie continua sa fie luate. Ministrul Thompson l-a numit pe doctorul Donald Hnederson, care a condus, in urma cu 20 de ani, eforurile de eradicare a maladiei, seful unui nou organism de lupta impotriva bioterorismului. Ingrijorarea nu pare exagerata, cu atat mai mult cu cat ar fi de ajuns ca un terorist kamikaze sa se infesteze cu acest virus, pentru ca maladia sa se raspandeasca cu repeziciune.