X-45 de la Boeing poate detrona Joint Strike Fighter

In timp ce grupul aerospatial Lockheed Martin celebreaza victoria repurtata vineri, cei mai buni ingineri de la compania Boeing lucreaza deja la un aparat de lupta mult mai sofisticat decat Joint Strike Fighter (JSF), care costa mult mai putin si poate fi pilotat prin telecomanda. Intr-adevar, avioanele de lupta fara pilot, sau UCAV, au facut expertii militari sa spuna ca Joint Strike Fighter ar putea fi ultimul avion de acest tip care se va mai construi. Fortele armate americane au folosit aparate fara pilot, in misiuni de recunoastere, inca din Razboiul din Vietnam. Tehnologiile care avanseaza rapid, mai ales sofisticatul sistem de software care constituie creierul actualului UCAV, au permis imbunatatirea in mod considerabil a acestor tipuri de avioane, a versatilitatii si fiabilitatii acestora. Spre exemplu, chiar in timpul acestui razboi din Afganistan, US Air Force a echipat un aparat de spionaj RQ-1 Predator cu rachete Hellfire si au avut loc, astfel, primele bombardamente prin telecomanda din istorie. Construit de General Atomics din San Diego, Predator este in functiune de la jumatatea anilor *90 si a fost folosit pentru strangerea de informatii in Kosovo si in zonele din sudul si nordul Irakului. Pentagonul nu a confirmat misiunile aparatului Predator din Afganistan. Insa George Mueller, directorului proiectului UCAV de la Boeing, a fost incurajat de aceasta eventualitate. -Vedem acest lucru ca un precedent real pentru tehnologiile care ar putea sta la baza UCAV-, a subliniat Mueller.

Pentagonul a selectat Boeing, in detrimentul Lockheed Martin si a Northrop Grumman, in 1999, pentru a dezvolta proiectul UCAV. In valoare de 131 milioane de dolari, proiectul este condus de Agentia de cercetare pentru proiecte avansate de tehnologie a apararii si de catre Air Force. X-45 UCAV de la Boeing este conceput, in mod special, pentru lupta. Spre deosebire de Predator, care este incet si usor de doborat, X-45 va folosi tehnologie -stealth- si va putea incarca o mare cantitate de munitie. X-45 va fi capabil sa identifice si sa loveasca tintele de la sol fara ajutor. Controlorii din turnurile de comanda va trebui doar sa confirme si sa autorizeze tintele.

-UCAV este competitorul pe termen lung al Joint Strike Fighter-, observa Yron Callan, expert aerospatial al Merril Lynch. -Inca de la inceput, ne-am gandit ca X-45 va putea inlocui cu succes JSF in multe privinte-, a subliniat si George Mueller. X-45 poate deveni extrem de eficient mai ales pentru distrugerea bateriilor antiaeriene ale inamicului, o misiune foarte periculoasa, in primele zile ale unui conflict armat, a explicat acesta. Mueller a precizat faptul ca Pentagonul a cerut companiei Boeing sa accelereze programul de dezvoltare a proiectului X-45 UCAV. Fixat initial pentru a intra in productie de serie in 2005-2006, X-45 ar putea fi gata chiar si peste doi ani, a anticipat Mueller. Chiar daca Boeing a pierdut proiectul Joint Strike Fighter, compania aerospatiala numarul unu a Statelor Unite are mari sanse sa produca aparate de lupta de ultima generatie, pentru multi ani de acum incolo.