Capsula sondei japoneze Hayabusa conține „particule minuscule” de origine necunoscută

Capsula adusă pe Terra de sonda spațială japoneză Hayabusa conține „particule minuscule“ de origine necunoscută, a anunțat Agenția japoneză pentru explorări spațiale (JAXA), citată de AFP.
Aceste particule infime trebuie să fie mai întâi analizate, pentru a afla dacă ele provin de pe asteroidul vizitat, așa cum speră oamenii de știință, sau de pe Terra.
„Pe 24 iunie, noi am început procedura de deschidere a capsulei și am confirmat prezența unor particule minuscule“, se afirmă pe site-ul agenției JAXA.  Agenția niponă nu este, deocamdată, în măsură să afirme dacă este vorba de particule de praf colectate de pe asteroidul Itokawa pe care a coborât sonda Hayabusa.
Sonda Hayabusa nu a fost închisă ermetic în timpul plecării sale de pe Terra, în 2003, ceea ce face plauzibilă ipoteza prezenței în capsulă a unor reziduuri terestre.
Analizele care vor permite identificarea originii particulelor minuscule recuperate din capsulă vor dura câteva săptămâni.
Capsula sondei Hayabusa, recuperată din deșertul australian după o călătorie de șapte ani în spațiu, în timpul căreia a parcurs peste 5 miliarde de kilometri, a fost încredințată, la jumătatea lunii iunie, centrului de cercetare Sagamihara din orașul Kanagawa.
Dacă eșantioanele provin cu adevărat de pe asteroidul Itokawa, atunci ele reprezintă primele materii aduse pe Terra de pe un corp ceresc, altele decât rocile colectate de astronauții americani în timpul misiunilor pe Lună.
Aceste probe intacte colectate de pe un asteroid, despre care oamenii de știință consideră că și-au păstrat caracteristicile primitive, îi vor ajuta pe cercetători să înțeleagă mai bine felul în care s-a format sistemul nostru solar.
Sonda Hayabusa, al cărei cost de producție a fost de 115 milioane de euro, a intrat în contact cu asteroidul Itokawa în septembrie 2005.
Sonda niponă e construită sub forma unui paralelipiped cu baza de 1,5 metri.