Arborii lunari

NASA i-a pierdut si acum ar dori sa ii recupereze, pentru ca sunt pretiosi si ar putea sa ne invete ceva in plus despre viata in spatiu. Este vorba despre -Arborii lunari-, care au crescut pe Pamant din seminte care au fost plimbate pana la Luna si inapoi.

Povestea incepe in februarie 1971, cand Apollo 14 a fost lansata pentru a treia misiune pe suprafata lunara. Cinci zile mai tarziu, Alan Shepard si Edgar Mitchell au pasit pe Luna, in timp ce Stuart Roosa a orbitat in modulul de comanda in asteptarea celor doi cosmonauti. Nimic neobisnuit pana aici. Numai Stuart Roosa era un tanar cosmonaut care fusese pompier, specializat in stingerea incendiilor din paduri. Iubea natura, astfel ca a decis sa aduca cu el in calatoria spre Luna si cateva sute de seminte de arbori si plante diferite. -Fiecare pilot de pe Apollo – explica pe site-ul internet al NASA fiul cosmonautului-pompier – putea lua cu sine in spatiu obiecte personale. In general, erau alese fotografiile sotiei sau ale copiilor, monede care poarta noroc etc. Tatal meu a decis insa sa ia cu el seminte. Dorea sa multumeasca, in felul sau, colegilor de serviciu cu ajutorul carora salvase padurile de atatea ori-. -Era un mod de a ne face publicitate si era o incercare de experiment stiintific-, isi aminteste Stan Krugman, pe atunci director in departamentul de cercetare al Serviciului american de Salvare a Padurilor. -Ce se va intampla cu semintele in spatiu? Puteau germina, se vor transforma? Curiozitatea era prea mare si, chiar daca pentru NASA a fost o idee putin cam stranie, au decis sa lase semintele la bordul modulului-, precizeaza Krugman. Au fost alese si semintele: sequoia, pini, sicomori si brazi. La 31 ianuarie 1971, Apollo 14 a fost lansat. Misiunea sa a fost un succes, dar in istorie nu au ramas consemnate decat cele 43 de kilograme de pietre lunare aduse de cosmonauti pe Pamant. Pentru Krugman si Roosa, aceea a fost insa misiunea -arborilor lunari-.

Semintele din cutiutele luate de Stuart Roosa au facut drumul pana la Luna si, la intoarcerea pe Pamant, totul parea in regula. In timpul procesului de decontaminare insa, cutiutele au luat foc. -Am crezut ca le-am pierdut pentru totdeauna – explica Stan Krugman. Le-am dus in laborator si le-am plantat, totusi. Au inceput sa germineze si asa ne-am trezit cu sute de arbori veniti din spatiu.- In anii care au urmat, arborii au crescut sub privirea atenta a oamenilor de stiinta pana cand, in 1975, povestea lor a ajuns la urechile opiniei publice si a devenit moda. Toti doreau sa aiba propriul lor -arbore lunar-. Intre *75 si *76, plantele au fost trimise in mai multe colturi ale lumii: la Casa Alba, la Independent Square din Philadelphia si chiar in palatul imparatului Japoniei. Senatorii si deputatii au dorit si ei astfel de arbori spatiali, la fel si starurile de cinema si miliardarii. -Din pacate, nimeni nu a tinut o arhiva cu locurile exacte unde au ajuns toti acei arbori-, recunoaste acum Dave Williams, care a organizat pentru NASA paginile Internet dedicate acestei povesti. -Multi arbori pot fi recunoscuti usor, pentru ca au tablite speciale, insa multi au ajuns in Europa sau cine stie unde. Noi incercam acum sa ii gasim-, spune Dave Williams. Arborii care au fost identificati pana acum sunt in perfecta stare si, cred oamenii de stiinta, vor trai sute de ani. -Peste ani, acestia ne vor aminti de aventurile omului in spatiu – spune fiul cosmonautului-pompier -, dar poate ca atunci vom fi plantat deja arbori pe Marte-.