Furtuna violenta pe Marte

O furtuna asa cum Pamantul nu a cunoscut niciodata a devastat suprafata planetei Marte de cateva saptamani si continua si astazi. Fotografiile facute cu ajutorul Telescopului Hubble Space si a Mars Global Surveyor, care orbiteaza acum planeta, arata ca praful acopera intreaga suprafata rosie a planetei si ca avem de-a face cu cea mai puternica furtuna martiana de pana acum. Marte este acoperita cu -un val gros, rosu de praf-, a confirmat Jim Garvin, seful programului de explorare a planetei Marte din cadrul NASA.

Furtuna a pornit si s-a dezvoltat de la un mic nor de praf care se formase in bazinul Hellas, inca din luna iunie. Imaginile secventiale arata ca norul de praf din bazin s-a intins spre nord si est si, foarte repede, planeta intreaga a devenit invizibile pentru telescoape din cauza valului urias rosu-portocaliu care o acopera. -Furtuna initiala a antrenat si alte furtuni si, la jumatatea lunii august, furtunile devastau intreaga planeta-, a explicat Philip Christensen de la Universitatea de Stat Arizona. Christensen a afirmat ca praful obstructioneaza atat de mult lumina si caldura soarelui, incat temperatura pe Marte a coborat cu cel putin 10 grade. Furtuna s-a mai potolit in ultimele zile, insa Philip Christensen este de parere ca alte furtuni puternice vor avea loc in urmatoarele luni, in timp ce Marte se apropie de Soare. Expertii NASA au explicat ca furtuna este asociata cu primavara din emisfera sudica a planetei Marte. Bazinul Hellas se afla in aceasta emisfera. Nu se stie inca cu exactitate de ce o furtuna locala s-a transformat intr-una uriasa. -Nu intelegem detaliile-, a recunoscut Richard Zurek de la Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California.

Mars Odyssey, misiunea NASA 2001 pe planeta rosie, intra pe orbita Marte in octombrie 2003. Inginerii intentioneaza sa foloseasca atmosfera planetei pentru a incetini naveta spatiala si a o stabili pe orbita, tehnica cunoscuta sub numele -aerobraking-.

Mars Odyssey are un senzor pentru densitatea atmosferei, iar inginerii intentioneaza sa foloseasca datele obtinute de la acest dispozitiv pentru a ghida naveta si a controla manevra -aerobraking-.

Formatiunile noroase de pe Marte au fost observate de pe Pamant timp de mai mult de un secol, insa o furtuna la nivelul intregii planete rosii nu a mai fost inregistrata din 1956. 15 ani mai tarziu, naveta spatiala Mariner 9 a ajuns pe orbita Marte pentru a o gasi invaluita de praf. Dupa aceasta data, furtuni de praf au fost observate la fiecare patru, cinci ani. -Se pare ca se formeaza o furtuna o data la trei ani martieni. De ce exista furtuni in anumiti ani, nu stim deocamdata-, a recunoscut Richard Zurek, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA. Marte este situata la o distanta mai mare fata de Soare decat Pamantul. Ca rezultat, un an pe Marte echivaleaza cu doi ani martieni. Mars Odyssey a fost lansata pe 7 aprilie. Este programata sa se stabileasca pe orbita planetei si sa adune informatii despre mineralele, istoria geologica si nivelurile de radiatie ale planetei Marte.