Muntele Athos

-O singura tara exista pe lume, Muntele Athos, meritoare de inalta admiratie. Are o clima minunata si o vegetatie de toate felurile. Se scalda in razele curate ale soarelui si este impodobita cu copaci de o mare diversitate, cu parcuri si nenumarati pomi de lamaie. Este de asemenea, foarte bogata si in realizari uname. Aici au fost acumulate toate caracteristicile virtutii, fie privind in natura, fie in modul calugaresc de trai al oamenilor care au trait acolo-, mentiona in cronicile vremurilor cronicarul bizantin Grigoras.

Primii calugarii au ajuns la Athos in secolul al IX-lea

Conform descrierilor vechilor istorici, pe Muntele Athos sau Aghion Oros, existau orasele elene Dion, Ellinis, Kleones, Charadia, Olofixos si Sanni. Primi locuitori erau pelasgii, mai tarziu insa au ajuns in zona colonistii din Chalkida, care au si dat numele lor intregii regiuni Chalkidiki. Orasele antice ale lui Athos erau subordonate Aliantei Atheniene in perioada erei clasice. In primii ani ai crestinismului, Apostolul Pavel, in drum spre Salonic, a trecut prin Apollonia de pe Athos, ca sa predea crestinismul. Pe Sfantul Munte, primii crestini au ajuns in perioada lui Constantin cel Mare, cand Konstantinopolul era capitala Statului Roman de Rasarit si Imperiul Bizantin era in curs de formare. Primul intemeietor era considerat a fi Petros Athonitis, care a ajuns pe Agion Oros in secolul VII d.Hr. In mod oficial insa, aparitia primilor calugari pe Muntele Sfant se adevereste prin marturii scrise din secolul al IX-lea. Perioada secolelor X-XII este considerata epopca de aur a Athosului, faima lui depasind hotarele ortodoxismului elen, atragand calugari si din alte tari ortodoxe, cum ar fi Serbia, Rusia, Romania, Iberia, Georgia, precum si asceti din Siria. In aceeasi perioada, orasele de pe Athos se afla sub protectia imparatilor bizantini, care, printre altele, purtau si de grijile financiare ale acestora. De asemenea, in perioada aceasta, imparatul bizantin Constantin Luptatorul a decretat interzicerea accesului femeilor pe Muntele Sfant, fapt care este valabil pana in prezent. Imparatul Alexios Komninos (1081-1118) a extins precedentul decret, interzicand oricarui organism femeiesc, printre care si celor cu titlul de recunoastere -sfant-, sa viziteze Muntele Athos. Vechiul Athos devine de atunci Arca Ortodoxiei si centru cultural al ortodoxismului. Pe vremea dominatiei otomane, calugarii avea o parte de drepturi si de avantaje speciale care le-au fost acordate de catre Murad al II-lea si sultanii ulteriori. In anii 1821-1832, Arghion Oros a avut o contributie importanta la revolutia nationala prin vanzarea si valorificarea pretioaselor comori ce erau pastrate pana atunci in manastiri.

Viata monahala

Muntele Sfant este parte autonoma a statului elen, situat pe partea estica a judetului Chalkidiki, aflat in directa subordonare al Ministerului de Externe, fiind condus in conformitate cu sistemul de conducere al oricarui judet al Greciei. Spiritual, apartine de Patriarhul de la Konstantinopole. Muntele Athos inglobeaza institutii bisericesti care se impart in sase categorii: manastirile, schiturile, chiliile, colibele, scaunele si chiliile de pustnic la -Karoulia-, cel mai greu si dur mod de viata al monahismului ortodox. Din totalul celor 20 de manastiri, 17 sunt elene, una este ruseasca, una este bulgara si una este sarbeasca. Numarul lor total este stabilit prin lege, nefiind permisa crearea de noi manastiri sau reducerea numarului celor existente. Conducerea este asigurata de catre 20 de reprezentanti ai manastirilor care alcatuiesc Sfanta Comunitate. Stagiul lor este anual si ei isi exercita autoritate de conducere, legislativa si de justitie. Cu preocuparile zilnice se ocupa Sfanta Supraveghere, care este alcatuita din trei supraveghetori si un prim-supraveghetor. Dispune de propria ei politie. Prim-supraveghetorul este seful autoritatii de conducere. Are resedinta in Karies, care este capitala statului monastic de pe Athos si, in acelasi timp, resedinta unui conducator civil, care depinde de Ministerul elen de Externe. Regimul de viata al manastirilor in zilele de astazi este cel comunitar. Toate avutiile manastirii sunt considerate bunuri comune. Insa exista si excentricitati. Dupa viata de la manastire, un alt mod de trai existent este si cel de schit, de chilie, de coliba, de scaun, de pustnic sau de -mosor- (o forma de viata monastica de pesteri de pe versantii verticali al Muntelui Athos, care comunica cu marea doar prin intermediul unei franghii si unui mosor (troliu), in timp ce dinspre uscat sunt aproape inaccesibili).Vizitatorul de astazi poate sa admire, in afara de incomensurabilele frumuseti ale Muntelui Athos, atat arhitectura extraordinara, cat si multitudinea obiectelor de tezaur pastrate in locuri anume.

Comorile

Pe Muntele Sfant se pastreaza astazi opere si creatii de arta de mare valoare si, in multe cazuri, de valoare inapreciabila. Coduri, manuscrise cu importante insemnari si subiecte despre traditiile crestinesti din viata agricola, lucruri de mana, icoane bisericesti din ceramica decoreaza intr-un mod unic manastirile impunatoare al statului de pe Athos. Printre comorile de pe Muntele Sfant se numara:

– Colectia de sfinti, cunoscuta si sub numele de -Discul Poulcheriei-, Manastirea Xiropotamos, sec. al XIV-lea

– Cap de stalp din marmura de la Manastirea Catopediou, a doua jumatate a sec. al X-lea

– Sculpturi de usi din lemn de la Manastirea Koutloumousiou, cca. 1700

– Centura umerala a Patriarhului Ieremie al II-lea cel Mare, de la Manastirea Pantocratoros, anul 1584

– -Crucificarea-, placa din fildes, din colectia de obiecte a Manastirii Docheiariou, sec. al X-lea

– -Potirul Sfant-, Manastirea Docheiariou, anul 1558

– -Sfantul Simeon Stylitis-, microgravura, manuscris 587, sfarsitul sec. al XI-lea

– Talisman hieratic de la Manastirea Simonos Petras, a doua jumatate a sec. al XVIII-lea

– Antologie de texte bisericesti de la Manastirea Docheiariou, anul 1760

– Cadelnita din argint de la Manastirea Vatopediou, anul 1735

Karies – capitala Muntelui Sfant

La mijlocul Peninsulei Athos se afla Karies, capitala Muntelui Sfant, care in urma cu 1000 de ani se denumea -Mijloc-. In centrul ei se inalta palatul Sfintei Comunitati, unde se consfatuiesc cei 20 de reprezentanti ai manastirilor. In fata palatului se afla Sfantul Templu al lui Protatos si in jurul acestuia, cateva magazine mici. 19 locuinte alcatuiesc -conacele- orasului Karies, unde locuiesc reprezentantii manastirilor. Doar manastirea Koutloumousiou nu are conac, deoarece se afla foarte aproape de Karies. In Karies si in jurul acesteia exista multe chilii care apartin diferitelor manastiri. Catedrala Bisericeasca a orasului Karies, Protatos, este dedicata Odihnei Maicii Domnului (15 August). Are renumita pictura murala a Scolii Macedonene (din secolul al XIV-lea) si a Scolii Cretane (din secolul al XVI-lea). Aici se pastreaza si icoana facatoare de minuni -Axion esti-. In conformitate cu traditia, biserica a fost construita de catre Constantin cel Mare. Mai tarziu a fost distrusa, dupa care s-a reconstruit de catre Nikiforos Fokas, ca ulterior sa fie daramata de catre Mihail Paleologos si sa fie recladita de catre fiul lui, Andronikos Paleologos al II-lea. Biblioteca, aflata intr-un turn vechi, contine multe coduri manuscrise si multe formulare.

Stavronikita – cea mai mica manastire

De la Karies, la o distanta de o ora mers pe jos se afla manastirea Stavronikita. A fost fondata in secolul al X-lea. Numele ei se datoreaza calugarului Nikiforos Stavronikitas, fondatorul ei de pe vremea lui Ioannis Tsimiskis. Biserica ei este dedicata Sfantului Nicolae si este celebrata la 6 decembrie. Este de mentionat ca este cea mai mica biserica de pe Muntele Sfant. Catedrala manastirii numara insemnate picturi murale ale Scolii Cretane, lucrari ai monahistului Theofanis si fiului sau Simeon. Manastirea pastreaza si un mozaic al Sfantului Nicolae (-Streidul-), din secolul al XIV-lea. Biblioteca contine coduri manuscrise pe pergament si multe altele scrise pe hartie, patru carti de rugaciuni si 5.000 de formulare.

La Panteleimonos se afla al doilea clopot ca greutate din lume

Distanta de la Manastirea Xenofontos pana la manastirea ruseasca Panteleimonos este de o ora si jumatate. A fost fondata la inceputul secolului al XII-lea. A fost distrusa de incendii si de catre pirati, dar a fost restaurata de imparatii dinastiei Paleologilor si de domnitorii Serbiei. In 1765 s-a construit o impunatoare cladire, aproape de malul marii, cu 3.000 de chilii. In 1875 a fost ales pentru prima oara igumen rus. Biserica a fost construita in 1812 si este cinstita la data de 27 iulie (ziua Sfantului Panteleimon). Tot aici exista si al doilea cel mai mare in greutate clopot din lume, care cantareste 13 tone. In afara numeroaselor tezaure bisericesti si de pietre pretioase, in manastire sunt pastrate manuscrise si peste 30.000 de formulare.

Manastiri restaurate de domnitori romani

In decursul timpului, patru domnitori romani si-au adus contributia la refacerea unor manastiri de pe muntele Athos.

-Manastirea Filotheou

Manastirea Filotheou (denumirea anterioara fiind Manastirea Fteris) se afla la o distanta de o ora si patruzeci de minute de Manastirea Iviron. Este construita la o altitudine de 300 de metri fata de nivelul marii si a fost fondata in secolul X d.Hr. de catre calugarul Filotheos. Putin mai tarziu, Nikoforos Votaniatis a adaugat noi cladiri si a daruit manastirii numeroase tezaure. In anul 1734, a fost considerat ca binefacator al manastirii domnitorul Valachiei – Grigore Ghica. In anul 1871 manastirea a fost incendiata. Din incendiu sau salvat doar biserica, sala de mese si biblioteca. Ulterior, a fost restaurata. Sala de mese este decorata cu picturi murale, in ritmul Scolii Cretane, picturi ce sunt datate din anul 1540. Biserica este cinstita la data de 25 martie (Anuncierea), in schimb picturile sale murale decorative sunt datate din 1752.

– Manastirea Karakallou

La o distanta de treizeci si cinci de minute de Manastirea Filotheou se afla Manastirea Karakallou. A fost construita in secolul al X-lea, la o altitudine de 200 de metri, de catre imparatul Andronikos Paleologos al II-lea. In 1548 a fost construita biserica, urmand a fi decorata cu picturi murale in 1716. In secolul al XVI-lea manastirea a fost distrusa de catre pirati, insa a fost reconstruita de catre Domnitorul Valachiei Petru al V-lea, care, ulterior, a devenit el insusi calugar. Biserica manastirii este cinstita la 29 iunie (ziua Apostolillor Pavel si Petru). In manastire, in afara nenumaratelor tezaure, exista coduri manuscrise si multe carti.

– Manastirea Grigoriou

Manastirea Grigoriou a fost restaurata de domnitorul Stefan.

De la Manastirea Simonos Petras, Manastirea Grigoriou se afla la o distanta de o ora si zece minute. A fost construita pe o stanca, la o inaltime de 20 de metri peste nivelul marii, la inceputul secolului XIV, de Sfantul Grigore Sinaitis si elevii sai. In anul 1497 a fosta parasita, dar in 1500 a fost restaurata de catre Stefan, Domnitorul Valachiei. In 1761 a fost incendiata, dar ulterior a fost reconstruita. Pana in 1840, a avut sistem de functionare idiosincratic, dar astazi este comunitar si este cinstita la 6 decembrie (ziua Sfantului Nicolae). Are picturi murale din 1779. Se deosebesc icoanele portabile ale Maicii Domnului, al Alaptatoarei, al Domnului Universului si al Sfantului Nicolae. Biblioteca manastirii contine 297 de acte si peste 6.000 de formulare.

– Manastirea Dionisiou

La Manastirea Dionisiou se poate ajunge dupa un drum de o ora si jumatate de la Manastirea Grigoriou. Are sistem de functioanre comunitar din 1805. A fost construita in anul 1374, pe o stanca abrupta, la o inaltime de 80 de metri fata de nivelul marii, de catre Sfantul Dionisios. Manastirea a fost finantata economic de catre imparati bizantini. In 1533 a fost incendiata, dar a fost reconstruita de catre Petru – domnitorul Moldavalachiei. El insusi a reconstruit si biserica, in anul 1574. In biserica sunt pastrate picturi murale exceptionale ale lui Giorgi si Eufrosinou (1542). Catedrala ei este cinstita la 24 iulie (ziua de nastere a lui Ioan Premergatorul). Bogata si ingrijita ei biblioteca contine aproximativ 8.000 de volume de carti, destule coduri si cateva carti de rugaciuni bisericesti.

Cum se poate ajunge la Muntele Sfant?

Conform regulamentul comunitatii monastice, vizitarea Muntelui Sfant Athos este permisa numai barbatilor. Vizitatorii sunt rugati sa telefoneze la birourile Muntelui Sfant Athos din Salonic cu cateva zile inainte de vizita ca sa-si rezerve locul si sa-si ia un numar de cod. Acest cod numeric este necesar datorita faptului ca numarul zilnic admisibil al vizitatorilor este limitat la 120 de persoane. Inainte ca vizitatorii sa porneasca spre Muntele Sfant este strict necesar sa-si procure permisul de vizitator. Acesta poate fi obtinut de la birourile locale ale Muntelui Sfant din orasul Ouranoupoli, iar vizitatorii trebuie sa soseasca cu cel putin ora inainte de plecarea in vizita. Pentru obtinerea permisului de vizitator, turistul trebuie sa prezinte buletinul de indentitate si sa plateasca o taxa. Vizitatorii straini care doresc sa ajunga pe Muntele Athos trebuie aiba o scrisoare de recomandare de la amabasada tarii de provenienta din Atena sau de la sectia cunsulara corespunzatoare din Salonic, permis de intrare eliberat de catre Directia de Afaceri Bisericesti din cadrul Ministerului de Externe al Greciei sau de la Directia Afaceri Externe de la Ministerul Greciei de Nord de la Salonic si pasaport. Pe permisul de vizitator se mentioneaza datele vizitatorului, numarul lui de cod, datele si zilele de sedere. De regula, se permite sederea doar timp de patru zile, dar in cazul cand vizitatorul doreste sa-si prelungeasca sederea, el se poate adresa Supravegherii Sfinte din Karies.