Renault F1, prima echipa din -Marele Circ-, in vizita la Bucuresti

Apropierea de Budapesta si insistenta importatorului Renault pentru Romania au oferit fanilor vitezei pe circuit din tara noastra posibilitatea de a se afla pentru cateva ore in compania unei intregi echipe de Formula 1. In zilele de 18 si 19 august, echipa Renault F1 s-a aflat la Bucuresti, unde a participat la o emisiune tv, o conferinta de presa si o minicursa de demaraj. Este pentru prima data cand o echipa inscrisa in Campionatul Mondial de Formula 1 viziteaza tara noastra in formula completa: pilotii Jarno Trulli si Jenson Button, managerul Flavio Briatore si chiar un monopost Renault.

O tumultuoasa istorie sportiva

Louis si Marcel Renault ocupa un loc aparte in istoria sportului automobilistic, spiritul lor oglindind pasiunea si emotia generata, in zilele noastre, de Formula 1. Prima lor victorie in cursa Paris-Trouville din 1899 n-a reprezentat decat inceputul unei odisei legendare. La mai mult de un secol de la acest succes, Renault a revenit in cea mai prestigioasa competitie a sportului pe patru roti. In ultimii ani ai secolului al XIX-lea, sportul automobilistic a fost dominat de cursele intre orase. Marcata de spiritul fratilor fondatori, Renault s-a impus pe aceasta scena ca o forta veritabila. Din pacate insa, victoria obtinuta de Marcel Renault in cursa Paris-Viena din 1902 a fost urmata, in anul imediat urmator, de moartea sa tragica in timpul controversatei curse Paris-Madrid, intrecerea fiind oprita la Bordeaux. Tragicul eveniment a pus punct intrecerilor de acest tip.

Competitiile pe patru roti au luat drumul circuitelor inchise, istoria consemnand startul unui nou capitol glorios pentru Renault. Primul Grand Prix din istorie, care s-a desfasurat in 1906 pe circuitul francez de la Le Mans, a prilejuit victoria Renault, condus de Ferenc Szisz. Ulterior, Renault s-a retras din sportul automobilistic, indreptandu-si atentia spre noi provocari. Ceea ce a ramas a fost etalonul de excelenta, devenit ulterior o referinta pentru Renault F1. Departe de circuite, efortul societatii s-a indreptat spre industria auto, pe un teren ce a consemnat noi succese pentru Renault.

Revenirea pe scena competitionala a avut loc abia in 1975, cand a luat nastere departamentul Renault Sport. In 1977, prima masina de Formula 1 conceputa in totalitate de Renault se alinia la startul unei etape de campionat mondial. Simbol al pasiunii din intreaga companie, Renault RS 01 consemna o premiera tehnologica, aducand motorul turbo pe scena Formulei 1. A fost o perioada dificila, in care, nu de putine ori, -ceasca galbena- a fost privita cu indulgenta de restul adversarilor. Pana la urma insa, turbocompresorul avea sa revolutioneze sportul automobilistic. La numai doi ani dupa intrarea in Formula 1, Renault se afla deja in randul actorilor principali. In 1979, in fata unei multimi delirante, masinile Renault -confiscau-, cu ocazia Grand Prix-ului Frantei, prima linie a grilei de start. Plecat din pole position, Jean-Pierre Jabouille avea sa obtina victoria dupa un duel memorabil cu Ferrari-ul condus de Gilles Villeneuve.

Echipa Renault a fost insa nevoita sa se retraga din Formula 1 in 1985, departamentul de competitii continuand sa furnizeze motoare clientilor interesati de propulsorul francez. In 1989, Renault revine in Formula 1 ca motorist al echipei Williams. Noul motor V10 se va impune cu rapiditate, devenind o veritabila referinta in lumea curselor de Grand Prix. Puterea, supletea si fiabilitatea exceptionala au permis motoarelor din seria RS sa cucereasca, alaturi de Williams si Benetton, sase titluri mondiale in competitia constructorilor, la acestea adaugandu-se alte cinci succese in campionatul rezervat pilotilor (Nigel Mansell in 1992, Alain Prost in 1993, Michael Schumacher in 1995, Damon Hill in 1996 si Jacques Villeneuve in 1997). In 2001, dupa ce a achizitionat echipa Benetton Formula One, Renault s-a intors in Formula 1 cu un nou propulsor revolutionar. Angajamentul permanent in materie de tehnologii revolutionare a confirmat inca o data potentialul constructorului francez. Si, fidel propriilor principii, Renault si-a propus, de aceasta data, cel mai ambitios obiectiv: cucerirea titlului mondial in Formula 1 cu o masina 100% Renault.

Renault in Formula 1

1977 – Renault RS 01 isi face debutul in Grand Prix-ul Marii Britanii, cu Jean-Pierre Jabouille la volan.

1978 – Echipa Renault obtine primele succese in Campionatul Mondial de Formula 1, Jean-Pierre Jabouille terminand pe locul patru Grand Prix-ul de Est al Statelor Unite.

1979 – Masinile Renault, conduse de Jean-Pierre Jabouille si Rene Arnoux, se califica pe prima linie a grilei de start in Grand Prix-ul Frantei. La finalul cursei, ambele masini au urcat pe podiumul de premiere.

1980 – Implicata in batalia pentru tilul mondial, echipa Renault reuseste un total de 14 victorii in perioada 1980-1983. Aducerea lui Alain Prost a consemnat un moment de referinta, viitorul cvadruplu campion mondial ratand cu putin obtinerea primei coroane de campion. Francezul si-a trecut in cont patru victorii, fiind depasit la finele sezonului, cu doar doua puncte, de Nelson Piquet. In acelasi an, Renault termina pe locul secund in clasamentul constructorilor.

1984 – Renault il pierde pe Alain Prost si termina sezonul pe locul cinci in campionatul constructorilor.

1985 – Renault furnizeaza motoare echipei Lotus.

1986 – La sfarsitul anului, Renault decide sa se retraga din Formula 1.

1989 – Renault se intoarce ca furnizor de motoare al echipei Williams. Succesele nu intarzie si sunt obtinute cinci titluri, in campionatul constructorilor, cu echipa Williams (1992-1994; 1996 si 1997) si unul cu Benetton in 1995.

1996 – La finele sezonului, Renault paraseste, din nou, Formula 1.

2000 – Benetton anunta ca a fost cumparata de Renault si ca va mai concura un singur sezon sub acest nume.

2001 – Renault preia echipa Benetton.

2002 – Echipa revine in Formula 1. De-a lungul primelor 12 etape, a punctat de sapte ori, cel mai bun rezultat fiind locul patru obtinut de Jenson Button in Malaiezia si Brazilia si de Jarno Trulli la Monte Carlo.

Jarno Trulli – un italian atipic

Data nasterii: 13 iulie 1974. Nationalitatea: italiana. Domiciliul actual: Monaco. Starea civila: necasatorit. Inaltime: 1,73 m. Greutate: 60 kg. Pasiuni: Carting, fitness, inot, tenis, ciclism si muzica. Mancarea favorita: pizza. Pole position: 0. Victorii: 0.

-Imi placea cartingul si ma gandeam ca voi deveni pilot profesionist intr-un fel sau altul-, afirma el. -Am inceput sa ma gandesc la Formula 1 dupa ce am castigat Campionatul de Formula 3, in 1996. Si asta e doar inceputul. Vreau sa ajung pe cea mai inalta pozitie a podiumului, insa, deocamdata, n-am avut ocazia sa-mi indeplinesc visul. Nu vreau faima, vreau doar sa devin un pilot bun, un invingator. Este un lucru pe care mi-l doresc foarte mult-.

Trulli s-a facut remarcat in cursele de carting si a devenit pilotul echipei oficiale a unui constructor de carturi. Urmatorul pas a ramas un simplu deziderat, cata vreme s-a straduit sa gaseasca sprijin financiar. Apoi, in 1995, a primit un telefon de la echipa germana de Formula 3 KMS. Trulli a profitat din plin de aceasta sansa, adjudecandu-si victoria la a doua din cele sase curse la care a concurat si castigand titlul de -Debutantul Anului- (-Rookie of the Year-). Dupa numai o jumatate de sezon, in care a concurat pe bolizi de Formula 3, rezultatele au fost suficient de impresionante pentru a primi oferte de la trei echipe de Formula 1. Trulli s-a hotarat sa concureze pentru Benetton, care i-a oferit un sezon intreg in Campionatul German de Formula 3 cu echipa KMS, pe care l-a castigat, devenind campionul echipei de juniori a lui Benetton.

Cu o experienta de 12 ani in cursele de carting, italianul de 25 de ani a pasit in cursele de Formula 1 cu o lista impresionanta de realizari, fiind singurul pilot de Formula 1 care a cucerit toate titlurile la carting. -Pentru mine a fost foarte importanta aceasta perioada de initiere in tainele pilotajului, reprezentata de carting-, afirma el. -Am asistat la cursele de carting inca de la trei ani. Pentru tatal meu, cartingul era un hobby si mergeam impreuna cu mama sa-l incurajam-. Drept rezultat, Trulli a devenit un fan al curselor auto de la o varsta frageda, urmarind intrecerile de Formula 1 inca de la patru ani. -Apoi, intr-o zi – isi aminteste el cu placere -, cand aveam aproape sapte ani, s-a infiintat o noua categorie pentru copii, denumita minicart, si tatal meu m-a intrebat daca vreau sa merg. Imediat ce m-am urcat in cart, gata, n-am mai vrut sa ma dau jos din el! Dar nu mi-am imaginat nici o secunda unde avea sa ma duca asta!-. Jarno Trulli recunoaste ca nu este -un italian tipic-. Ajunge cu mult timp inainte la intalniri, nu-i pasa de fotbal, afirmand ca nu a fost suporter al Italiei la ultima Cupa Mondiala. In plus, are un nume finlandez – a fost botezat Jarno, dupa numele unui motociclist finlandez, lucru care a nedumerit media italiana cand Trulli a intrat in Formula 1: -Cand am anuntat ca m-am inscris la Formula 1 cu Minardi – isi aminteste el – multa lume a crezut ca sunt finlandez. Italienii nu ma cunosteau, fiindca nu concurasem in Italia!-.

Jenson Button – talent nativ

Echipa: Mild Seven Renault F1. Data nasterii: 19 ianuarie 1980. Locul nasterii: Forme, Somerset. Nationalitatea: engleza. Inaltime: 1,81 m. Zodie: Capricorn. Culoare favorita: albastru. Mancarea favorita: peste, paste fainoase. Masina de curse favorita: R202. Automobilul favorit: Renault Clio V6. Circuitul favorit: Spa, Belgia. Pilotul favorit al tuturor timpurilor: Stirling Moss.

Jenson Button a fost un invingator inca de la varsta de opt ani, cand a prins gustul cartingului. Curand, viteza si talentul lui au devenit evidente si – sprijinit de tatal sau, John – a repurtat 34 de victorii din tot atatea curse in Campionatul Britanic al Cadetilor din 1991.

Anii urmatori au adus un sir de victorii, Jenson concurand cu succes pe pistele din Marea Britanie, Europa si lumea intreaga. A cucerit de doua ori titlul suprem la Campionatele Open ale Marii Britanii, obtinand apoi titlul de -Italian ICA Senior- in 1995, iar doi ani mai tarziu si-a incununat cariera in carting, devenind cel mai tanar cuceritor al titlului european Super A. O calatorie in Japonia, in decursul aceluiasi an, i-a adus Trofeul Memorial Ayrton Senna – un apogeu potrivit pentru uluitoarea sa ascensiune in carting.

Talentatul tanar a fost, multa vreme, subiectul discutiilor din lumea automobilismului, observatorii avizati fiind nerabdatori sa vada cum se va adapta masinilor de curse. Recunoasterea talentului sau iesit din comun a venit o data cu decernarea prestigiosului titlu McLaren Autosport BRDC -Young Driver of the Year- – acordat la sfarsitul anului 1998. In sezonul urmator, prin saltul direct in Formula 3, Jenson a zguduit clasamentul favoritilor prin plasarea automobilului sau in pole position inca de la prima cursa a anului. Concurand impotriva unor piloti ce aveau la activ mai multe sezoane in Formula 3 si cu un motor mai putin performant, Jenson si-a adjudecat trei victorii si titlul -Rookie of the Year- (-Debutantul Anului-), ocupand pozitia a treia in campionat. In noiembrie 1999, Jenson a testat pentru prima oara o masina de Formula 1, iesind pe pista cu un McLarren MP4/13. Cateva saptamani mai tarziu, in cadrul unui test pentru echipa lui Prost, Jenson l-a depasit pe experimentatul Jean Alesi, intrand in atentia celor implicati in Formula 1.

La 20 de ani, Jenson era cel mai tanar pilot inscris in cursa la deschiderea sezonului 2000, unde a produs o puternica impresie cu calmul sau si cu ritmul impus al cursei. Punctul obtinut in cel de-al doilea Grand Prix la care a participat i-a semnalat intentiile si, la sfarsitul sezonului, se afla pe locul opt in Campionatul Pilotilor – o realizare uimitoare pentru un pilot -incepator-. In sezonul 2002, norocul i-a zambit din nou tanarului pilot. Jenson a ocupat locul patru atat in cea de-a doua, cat si in cea de-a treia cursa a sezonului si, cu locul cinci la San Marino Grand Prix, astepta cu nerabdare sa concureze pentru podiumul intrecerilor de Formula 1 de anul viitor.

Flavio Briatore

Data nasterii: 12 aprilie 1950. Locul nasterii: Verzuolo, Italia. Nationalitatea: italiana. Starea civila: necasatorit. Cariera: 1974 – A lucrat la Bursa din Milano, unde l-a cunoscut pe Luciano Benetton. 1977 – A infiintat compania United Colors of Benetton in Statele Unite ale Americii. 1988 – A asistat la primul concurs Grand Prix, in Australia, ca invitat al lui Luciano Benetton. 1989 – S-a alaturat echipei de Formula 1 a lui Benetton. 1994 – In calitate de director general al echipei de Formula 1 a lui Benetton, a condus echipa si pe Michael Schumacher la victorie in Campionatul Mondial al Pilotilor de Formula 1. 1995 – A continuat sa detina postul de director general la Benetton si a condus echipa Renault in cadrul Campionatului Constructorilor si cel al Pilotilor de Formula 1. 1998 – A parasit compania Benetton, pentru a infiinta Supertec Sport. 2000 – Director general la Renault Sport, Marea Britanie. 2002 – Director general la Renault F1, Marea Britanie.