Blestemul optimilor pentru performerele UEFA 2007

Deținătoarele trofeelor europene la nivel de cluburi, AC Milan și FC Sevilla, au fost eliminate amândouă din competiția "visurilor", Liga Campionilor, încă din faza optimilor de finală. În timp ce italienii au cedat pe final de meci în fața unei echipe tinere și neexperimentate, spaniolii au fost victimele emoțiilor loviturilor de pedeapsă.
În prima seară a retururilor optimilor de finală a Ligii Campionilor, fosta adversară din grupe a Stelei, Arsenal, a administrat o corecție exemplară titanilor de la AC Milan, deținătorii trofeului, învingându-i cu scorul de 2-0, chiar pe terenul propriu. Golul lui Fabregas a declanșat bucuria în tribunele rezervate oaspeților și pe străzile Londrei, iar golul lui Adebayor a venit ca o consolare a atacantului togolez pentru ratările monumentale din tur.
Surpriza competiției a constituit-o însă Fenrbahce Instanbul, ce a revenit spectaculos după ce deținătoarea trofeului UEFA a condus cu 2-0, respectiv 3-1. Turcii au dus meciul în prelungiri, apoi au avut nervii mai tari și au reușit să se califice în sferturi de finală după executarea loviturilor de pedeapsă. Escude, Maresca și Dani Alves au fost parcă atinși de "sindromul Sevilla", ce i-a bântuit pe spanioli de la cucerirea Cupei Campionilor de către Steaua și au ratat, semănând disperare în rândul zecilor de mii de spectatori ce umpluseră tribunele până la refuz.
În aceeași seară, favoritele Barcelona și Manchester și-au respectat statutul și s-au calificat fără emoții, continuându-și drumul către finală. Catalanii au învins cu 1-0 pe scoțienii de la Celtic Glasgow, iar englezii au subclasat pe Olympic Lyon cu același scor, 1-0, prin golul marcat de Cristiano Ronaldo.
Tragerea la sorți pentru sferturile Ligii Campionilor va avea loc pe 14 martie.