Italia, de neoprit în drumul către titlul european

Campioana mondială și favorita certă la trofeul suprem al Campionatului European din Austria și Elveția, Italia și-a respectat blazonul și a reușit să iasă "vie" din "grupa morții", pășind cu multă siguranță pe drumul către finală. După un debut dezastruos, cu o înfrângere categorică în fața Olandei și un egal norocos în compania selecționatei României, "squadra azzura" a sunat adunarea în partida cu vicacampioana mondială, Franța, realizând o adevărată demonstrație de forță. Calificarea în sferturile de finală a venit, însă, nu numai în urma jocului reușit în cadrul meciului ce a reeditat finala ultimului Campionat Mondial, ci și grație rezultatului de la Berna, în care "tricolorii" noștri au cedat, nejustificat, în fața batavilor deja calificați ai lui Van Basten.
Selecționerul echipei naționale a Italiei, Roberto Donadoni, și-a lăudat elevii, declarând, la finalul meciului câștigat cu scorul de 2-0, că aceștia au avut o reacție fantastică pe parcursul confruntării ce i-a calificat în sferturile de finală: "Băieții au fost extraordinari și vreau să-i felicit pe toți cei care au jucat. Au avut o reacție fantastică".
Italia va întâlni în fazele eliminatorii pe selecționata Spaniei, meciul nefiind însă considerat prea dificil de banca tehnică a "squadrei azzura", în ciuda absențelor a doi dintre jucătorii de bază, respectiv Pirlo și Gatusso, suspendați. Cuprins de euforia calificării, Donadoni a declarat: "Absențele lui Pirlo și Gatusso din meciul următor vor fi importante, dar sunt alți jucători apți care îi pot înlocui cu succes. Ei vor trebui să se pregătească pentru semifinale."
Sfertul de finală dintre Italia și Spania se va desfășura duminică, 22 iunie, la Viena, pe stadionul Ernst Happel, de la ora 21.45.