„Războiul rozelor”, în Liga Campionilor

Cea mai strălucitoare competiție intercluburi din Europa, Liga Campionilor, se desfășoară de patru ani sub deviza "nicio finală fără o echipă englezească", iar 2008 nu a făcut rabat de la regula impusă tacit de Premier League. Două dintre cele trei formații din Regat calificate în faza semifinalelor, se înfruntă astăzi pentru un loc în finală: Liverpool, actuala vicecampioană a competiției, și Chelsea, singura echipă rămasă în cursă care n-a jucat niciodată o finală de Champions League.
Finalista de anul trecut, echipa "cormoranilor", are probleme de lot, prezența căpitanului Steven Gerard fiind incertă pentru meciul din această seară de pe Anfield Road. "Gerrard a făcut tratamente de recuperare. Starea lui s-a mai îmbunătățit, dar este mult prea devreme să decidem dacă va putea juca sau nu în meciul cu Chelsea", a declarat îngrijorat managerul spaniol al grupării Liverpool, Rafa Benitez.
În cealaltă tabără, Avram Grant, managerul lui Chelsea, se poate baza din nou pe serviciile lui Frank Lampard, marele absent al grupării londoneze din ultimele două meciuri din campionat cu Wigan și Everton. Fotbalistul – simbol al formației lui Abramovici – a fost învoit de antrenorul său pentru a putea fi alături de mama sa, internată cu diagnosticul de pneumonie în stare avansată. "Știu că le-am spus fotbaliștilor mei că fotbalul este foarte important, dar uneori viața ne arată ca sunt alte lucruri de care trebuie să ai grijă", a declarat Grant pentru BBC. În condițiile în care atacantul german Michael Ballack are încă probleme cu spatele, Lampard este soluția ideală în confruntarea cu Liverpool.
La celebrele case de pariuri din Anglia, Chelsea este favorită, având o cotă la victoria finală de 4.25/1, în timp ce "cormoranii" sunt văzuți cu doar 4.50/1 șanse de câștig.