Lakers a retras tricoul lui Shaquille O?óÔé¼ÔäóNeal

Clubul de baschet LA Lakers, din NBA, a hotărât să retragă pentru totdeauna tricoul cu numărul 34, care i-a aparținut lui Shaquille O’Neal, care a evoluat pentru „îngeri” în perioada 1996-2004. „Este un vis devenit realitate. O binecuvântare. Dar nu am reușit de unul singur. Am avut multe ajutoare: coechipieri grozavi, organizare bună din partea familiei Buss și un lider adevărat, în persoana lui Phil Jackson”, a declarat fostul sportiv înaintea meciului dintre LA Lakers și Dallas Mavericks. Ceremonia de retragere a tricoului cu numărul 34 a avut loc în pauza mare a partidei respective, astfel că fostul său coechipier, dar și rival, Kobe Bryant – aflat încă în activitate – nu a putut participa, însă l-a felicitat în fața vestiarelor. „Am vrut să merg, dar nu am putut, a fost un meci prea important. A trebuit să rămân la vestiare, să fac stretching și să mă pregătesc pentru a doua jumătate”, s-a scuzat Kobe Bryant.
Fosta formație a lui O’Neal a reușit să se impună în fața lui Dallas Maverick cu 101-81, sărbătoarea pentru fanii din tribune fiind completă.

Cifre impresionante

Cariera lui Shaquille O’Neal se confundă, practic, cu experiența pe care a avut-o la LA Lakers, unde a evoluat timp de opt sezoane, între 1996 și 2004. În acest timp, el a câștigat de trei ori titlul de campion al Ligii Nord-americane de Baschet (2000, 2001 și 2002), fiind desemnat MVP-ul finalei de fiecare dată în acești ani. De-a lungul carierei, statisticile arată că a reușit 13.895 de puncte, 6.090 de recuperări și 1.278 de „capace”. De-a lungul timpului, clubul „îngerilor” a mai hotărât să retragă echipamentele lui Jerry West (numărul 44), Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Kareem Abdul-Jabbar (33), James Worthy (42), Gail Goodrich (25), Jamaal Wilkes (52) și Magic Johnson (32).

Robert Jugravu