De cinci ori mai mica decat Terra, inghetata si aproape invizibila de pe Pamant, Planeta Pluto este inca un mister pentru oamenii de stiinta ai secolului XXI. Descoperita in 1930, despre Pluto se stie doar ca este inghetata aproape in intregime, ca are o luna la fel de inghetata – Charon – si o orbita de 248 de ani. La sol, se inregistreaza temperaturi de circa minus 300 de grade Celsius, iar vantul bate cu viteze de sute de kilometri la ora. Mai multe detalii nu s-au putut afla.
In incercarea de a pune capat acestui joc de-a v-ati ascunselea, NASA a hotarat trimiterea unei nave spatiale pe Pluto, singura planeta ramasa neexplorata. Dupa ce si-a abandonat propriile proiecte in septembrie 2000, NASA a apelat, in noiembrie trecut, la ajutorul oamenilor de stiinta de la Institutul de Cercetare Southwest si, respectiv, de la laboratorul de fizica aplicata al Universitatii Johns Hopkins pentru a pune la punct detaliile misiunii de recunoastere. Proiectul costa circa 546 milioane de dolari.
Naveta – botezata -Noi Orizonturi- – va fi lansata de pe Pamant in 2006 si va ajunge in vecinatatea ultimei planete a sistemului nostru solar peste alti 10 ani.
NASA se grabeste, dat fiind ca -Noi Orizonturi- ar putea fi ultima sansa, pana in 2200, de a afla mai multe despre planeta inghetata. Aceasta, deoarece, din 2007, Jupiter nu se va mai afla in pozitia propice pentru a oferi navetei spatiale o catapulta gravitationala spre Pluto si, din acest motiv, calatoria stelara ar costa mai mult si ar fi nevoie, de asemenea, de noi tehnologii de propulsare, extrem de riscante deocamdata.
In plus, Pluto se indeparteaza tot mai mult de Soare, iar temperaturile scad continuu. O data cu trecerea timpului, atmosfera sa ar putea ingheta pur si simplu, avertizeaza oamenii de stiinta. Prezenta navetei spatiale in vecinatatea sa, in aceste conditii, devine inutila. Urmatoarea etapa mai calda incepe abia in 2200, cand Pluto va ajunge suficient de aproape de Soare pentru ca atmosfera sa sa reintre din nou in stare gazoasa si sa poata fi studiata.
Anul trecut, Congresul american a alocat 30 milioane de dolari pentru activitatile preliminare din cadrul proiectului, dar anul viitor se pare ca nu vor exista sumele necesare pentru a demara construirea navetei. NASA face tot posibilul pentru a obtine aceste fonduri inainte ca bugetul pe 2003 sa fie votat.
Informațiile transmise pe www.curentul.info sunt protejate de dispozițiile legale incidente și pot fi preluate doar în limita a 500 de caractere, urmate de link activ la articol.
Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea precum și orice modalitate de exploatare a conținutului publicat pe www.curentul.info
