Victorie istorica pentru Leverkusen

FC Barcelona – Panathinaikos 3-1 (in tur, 0-1)

Bayer Leverkusen – Liverpool 4-2 (in tur, 0-1)

Marti seara, cele doua partide disputate in sferturile de finala ale Ligii Campionilor au oferit un adevarat regal fotbalistic. Confruntarea Leverkusen – Liverpool ar merita chiar un premiu de frumusete, fiind un spectacol total, ce a tinut asistenta cu sufletul la gura pana la fluierul final. Asa cum era de asteptat, nemtii s-au aruncat inca din primele minute in atac, avand de recuperat acel 0-1 din tur. Britanicii au raspuns cu contraatacuri taioase, insa au incasat rapid un gol, autor Ballack (*16 – sut violent de la 25 de metri). S-a jucat pe contre, ratarile fiind consemnate la ambele porti, insa la pauza tabela indica 1-1, egalitatea fiind restabilita de portughezul Abel Xavier (*41), care l-a lasat fara replica pe portarul Butt. Repriza secunda a fost una de vis. Tot purtatorul tricoului cu numarul 13, adica Ballack, s-a dovedit norocul celor din Leverkusen, el reaprinzand sperantele dupa un gol cu capul (*63). Gazdele erau -pe val- si, peste cinci minute, tribunele au explodat din nou, Berbatov punctand pentru diferenta mult visata de doua goluri. Liverpool a parut ca se trezeste din pumn si Litmanen (*80) i-a repus in pole-position pe englezi, care la 2-3 erau calificati. Pe un final a la Hitchkock, brazilianul Lucio (*84) a profitat de ziua mai slaba a lui Dudek si a dat lovitura de gratie. Ultimul fluier a declansat fiesta in tabara lui Bayer, acest succes imbogatind palmaresul clubului cu o calificare in premiera in semifinalele Ligii Campionilor. Se poate spune ca, sub bagheta lui Klaus Tppmoeller, Leverkusen traverseaza anul ce mai rodnic din intreaga sa existenta, fiind la un pas de a castiga si titlul in Bundesliga. Liverpool a pus la grea incercare inima si asa subreda a lui Gerrard Houllier, Owen fiind lider in topul irosirii unor ocazii uriase.

Pe -Nou Camp-, aproape 100.000 de suporteri ai Barcelonei au venit sa-si sustina favoritii, convinsi ca Panathinaikos este o buturuga prea mica pentru galonata formatie catalana. Numai ca in minutul 8, o torpila a lui Konstantinou l-a lasat fara replica pe Bonano si elevii lui Rexach erau obligati sa inscrie de trei ori pentru a merge mai departe. Si au facut-o Luis Enrique (*23 si *49) si Saviola (*61), marii absenti ai meciului din prima mansa, fiind evitat astfel un dezastru. Nu a fost insa deloc usor, grecii fiind la un pas de a schimba deznodamantul, Konstantinou (*80) ratand o imensa ocazie. Tensiunea partidei a declansat unuia dintre membrii delegatiei elene o criza de epilepsie. El a fost dus la spital si a ramas sub observatie pe timpul noptii.