Cel mai scump presedinte

Desi este parte a Manhattanului (asociat cu Times Square si cu lumea oamenilor de afaceri de pe Wall Street) si se afla in imediata apropiere a faimosului Central Park, despre Harlem se vorbeste, in general, ca despre un loc rau-famat, populat de comunitati compacte de afro-americani sau hispanici si pe unde este preferabil sa nu circuli decat insotit de angajati ai NYPD (New York Police Department). Mai mult, faimoasa strada 125, care taie cartierul de la East River si pana in vest, la raul Hudson, este considerata una dintre cele mai periculoase din zona, chiar daca multimea de magazine, cinematografe si cladiri oficiale (impanzite de grafitti ce proclama egalitatea albi-negri sau suprematia Panterelor Negre) atrage, inevitabil, prezenta masiva a Politiei. Pe aceasta strada, la numarul 55, se afla o cladire de cateva zeci de etaje (singura din zona de aceasta inaltime), unde isi gasesc adresa cateva zeci de companii private si agentii guvernamentale (inclusiv Administratia Securitatii Sociale). De cateva zile, imensa cladire se afla in febra unor pregatiri speciale. Motivul? Fostul presedinte Bill Clinton si firma sa de asistenta vor deveni, incepand din acest week-end, chiriasi intr-unul dintre birourile de la etajul 14, moment care il va transforma pe fostul lider de la Casa Alba in cel mai -scump- presedinte din istoria Statelor Unite. Potrivit ultimelor informatii, Congresul de la Washington va vota in urmatoarele zile o lege prin care fostul presedinte va primi 992.000 de dolari in anul fiscal 2002 pentru pensie, salariile personalului si chiria elegantului birou din Harlem. In aceasta suma nu este inclus, nota bene, costul protectiei oferite de Serviciul Secret, care are o adevarata armata de oameni in jurul lui Bill Clinton. In acest fel, fostul presedinte democrat ii va costa pe contribuabilii americani peste un milion de dolari anual, urmat la mare distanta (623.000 de dolari sau 37% mai -ieftin-) de predecesorul sau la Casa Alba, George Bush. Dintre cei cinci fosti presedinti americani in viata, Ronald Reagan va primi si el 554.000 de dolari, Jimmy Carter – 508.000 de dolari, in timp ce Gerald Ford va primi -doar- 497.000 de dolari. Iar daca sumele acordate celorlalti patru fosti presedinti nu au trezit aproape nici un fel de reactie in randul americanului de rand, milionul de dolari rezervat lui Bill Clinton a starnit imediat controverse. -Numai societatea de la Washington ar considera ca 1.000.000 de dolari pentru pensie inseamna o reducere semnificativa-, imi declara unul dintre liderii de la Sindicatul National al Contribuabililor, Pete Sepp, amintind de faptul ca, la inceputul acestui an, Bill Clinton a fost nevoit sa renunte la inchirierea unor birouri in extraluxosul Carnegie Hall Tower contra a 811.000 de dolari anual. -In aparenta, cele 354.000 de dolari pe care le plateste pe chirie in Harlem reprezinta conceptia lui Bill Clinton legata de salvarea banilor platitorilor de taxe-, afirma Sepp. Insa nu toata lumea gandeste la fel. Intr-un oras ce reprezinta un fief al democratilor, lumea se bucura ca fostul presedinte a ales sa munceasca aici. -A fost cel mai bun dintre presedintii pe care i-a dat Statele Unite si de aceea merita totul-, imi spune Lisa Norwolld, profesoara la una dintre scolile din Harlem, in timp ce James Govan, proprietarul uneia dintre miile de tarabe unde se vand faimosii hot-dog din New York, imi declara ca nimeni nu a facut atat de multe pentru comunitatea afro-americana ca Bill Clinton. -Cand vom deveni vecini, ma voi duce sa-i urez bun-venit si sa-i strang mana-, imi marturiseste el zambind, adaugand ca, astfel, -Bill Clinton va deveni cea mai buna reclama pentru ca lumea sa vina in Harlem-… Categoric, pe 30 iulie, cand Bill Clinton isi va inaugura biroul, in Harlem va fi sarbatoare mare.

Adrian Novac

New York