Michael Guest: -Romania sufera din cauza influentei prea multor baroni si baronese-

Intr-un interviu acordat la final de mandat agentiei Mediafax, ambasadorul SUA la Bucuresti, Michael Guest, readuce in discutie toate problemele pe care le-a ridicat in timpul perioadei petrecute in Romania, insistand cu precadere asupra coruptiei.

-Guvernul meu a fost nevoit sa retraga 400.000 de dolari alocati pentru lupta impotriva coruptiei din sistemul de distributie a medicamentelor, pentru ca ministerul nu a reusit sa raspunda nici unei propuneri de parteneriat din partea noastra-, a precizat Guest. -Cred ca am spus destul de clar ca problema coruptiei nu este doar una interna. Afecteaza si interesele SUA si limiteaza relatiile pe care vrem sa le construim cu Romania. Sincer vorbind, a fost o vreme cand credeam ca Romania este foarte aproape de schimbarea adevarata, atunci cand a adoptat legea conflictelor de interese, a cerut inaltilor demnitari sa isi faca publice averile si a creat PNA. Speranta s-a stins prea repede-, a declarat, cu amaraciune, reprezentantul american. Desi s-a declarat adesea ca Michael Guest a tinut locul opozitiei romane, ambasadorul SUA a evitat orice implicare politica. Astfel, Guest a declarat ca a lipsit intentionat de la inaugurarea autostrazii construite de firma americana Bechtel tocmai pentru ca evenimentul era programat pentru a-l ajuta pe ministrul Ioan Rus in turul doi al alegerilor locale.

Ambasadorul SUA la Bucuresti, Michael Guest, apreciaza, intr-un interviu acordat Mediafax, ca in Romania problema coruptiei nu este doar una interna, afectand interesele SUA si limitand relatiile pe care Statele Unite vor sa le aiba cu Romania.

Rep: – Domnule ambasador, cum vi se pare Romania la sfarsitul mandatului de ambasador – fata de anul 2001, cand ati venit – din punctul de vedere al evolutiei democratiei si al economiei de piata?

Michael Guest: – Fara indoiala exista progrese. O mare parte a privatizarii este completa, cu exceptia sectoarelor energie si transporturi. Refoma taxelor si a pietei muncii sunt in derulare, companiile straine ajuta industria romaneasca sa devina mai competitiva, iar datele statistice privind macroeconomia sunt stabile, solide.

Tocmai ati avut alegeri libere si corecte, cu mai multa atentie acordata problemelor locale, fata de alegerile anterioare, din cate mi s-a spus. Tara se afla, cu siguranta, pe drumul cel bun.

Sper ca progresul inregistrat va fi amplificat prin reforma mediului de afaceri, politici menite sa incurajeze investitiile in cele mai indepartate colturi ale tarii, o mai mare transparenta atat in procesul de decizie in domeniul economic, cat si in relatiile guvernului cu cetatenii, la toate nivelurile.

Rep: – Mandatul dumneavoastra de ambasador a coincis cu guvernarea PSD. Cum ati caracteriza aceasta guvernare, din punctul de vedere al unui observator neutru, si ce domenii credeti ca au ramas deficitare?

M.G: – Nu stiu cum sa raspund exact unei astfel de intrebari cu final deschis. Atat guvernul, cat si partidul de guvernamant sunt destul de -deschisi la minte-. Exista printre membrii acestora atat reformatori, cat si persoane care n-au inteles pe deplin factorii determinanti pentru o economie de piata sau, mai exact, legile fundamentale ale democratiei occidentale.

Spun acest lucru fara a critica, pentru ca, e adevarat, perioadele de tranzitie nu sunt usoare si, de fapt, pot sa spun acelasi lucru si despre unii membri ai opozitiei politice.

In aceste circumstante, nu ar trebui sa surprinda pe nimeni faptul ca nu pot sa evaluez in mod egal ultimii trei ani. Am avut un parteneriat exceptional cu Romania, in politica externa si de securitate, si guvernul a facut o treaba buna elaborand un plan de actiune riguros pentru aderarea la NATO. In acest moment, se pare ca lucreaza sustinut pentru inchiderea capitolelor de negociere pentru integrarea in UE.

Acord guvernului credit pentru cresterea economica constanta si, asa cum am mentionat, statistica macroeconomica a ramas -solida- in ultimii trei ani. Au fost facuti chiar cativa pasi pentru o problema ramasa restanta – privatizarea spitalelor.

Sigur ca raman multe probleme nerezolvate. Climatul de afaceri din Romania nu face fata competitiei cu tarile vecine, care inregistreaza performante mai bune. In cazul in care nu vor fi luate masuri radicale, nu se va ajunge la un nivel al investitiilor de care are nevoie Romania, pentru a crea locuri de munca si a ajunge din urma cel putin pe cei mai apropiati competitori.

In sistemul de sanatate, guvernul meu a fost nevoit sa retraga 400.000 dolari, alocati pentru lupta impotriva coruptiei din sistemul de distributie a medicamentelor si alte domenii de asistenta sanitara, pentru ca ministerul nu a reusit sa raspunda nici unei propuneri de parteneriat din partea noastra, timp de noua luni.

Este necesar un plan clar de reforma in domeniul sanitar, ca si in cel al energiei, in care sa fie alocate si resursele necesare.

Sunt convins ca este nevoie de un atasament mai ferm fata de democratie si fata de respectarea legii in viata politica, pentru ca Romania sa devina mai puternica. Si nu ma refer doar la alegeri si institutii.

Sincer vorbind, Romania sufera din cauza influentei prea multor baroni si baronese. Trebuie sa ia decizii bazate pe studii realizate cu atentie si pe merite reale, in conditii de transparenta. Functionarii publici talentati trebuie pregatiti si trebuie sa li se confere mai multa putere de decizie, Iar eforturile de reformare a sistemului judiciar si de lupta contra corputiei din societatea romaneasca, in general, trebuie cu adevarat accelerate.

Rep: – Problema coruptiei a constituit una dintre principalele teme ale discursurilor dvs. publice, la un moment dat presedintele Iliescu apreciind ca ati depasit regulile diplomatice. Credeti ca insistenta dvs. a avut rezultate si ca masurile luate de autoritati in lupta anticoruptie sunt suficiente?

M.G: – Cred ca am spus destul de clar ca problema coruptiei nu este doar una interna. Afecteaza si interesele SUA si limiteaza relatiile pe care vrem sa le construim cu Romania.

Sincer vorbind, a fost o vreme cand credeam ca Romania este foarte aproape de schimbarea adevarata, atunci cand a adoptat legea conflictelor de interese, a cerut inaltilor demnitari sa isi faca publice averile si a creat PNA.

Speranta s-a stins prea repede. Ceea ce n-am vazut este conducerea morala si angajamentul asumat in mod clar – de catre guvern, partidele politice si cetateni – care sunt absolut necesare, daca Romania doreste, intr-adevar, sa progreseze.

In acest context, am fost fericit sa aud ca unul dintre absolventii din acest an ai Colegiului -Sf. Sava- – cu siguranta unul dintre liderii de maine – a denuntat un profesor care a cerut mita pentru note bune. Ce lectie extraordinara pentru cei carora le-a fost teama sa ia masuri impotriva coruptiei! Acest act de curaj unic mi-a redat increderea in viitorul acestei tari.

Rep: – Cum apreciati in general prestatia politicienilor romani si ce parere aveti despre relatia lor cu presa, atunci cand se fac dezvaluiri privind fapte de coruptie sau privind averile lor?

MG: – Multi dintre politicienii romani inteleg ca functia publica nu trebuie folosita pentru castigul personal si ca unul dintre dezavantajele ocuparii unei functii publice este pierderea inevitabila a unei parti din viata privata. Cine nu intelege aceste lucruri fundamentale, simple, nu merita sa ocupe o astfel de functie, indiferent daca a fost ales sau numit.

Rep: – De multe ori, presa romana si analistii politici au apreciat ca dvs, ambasadorul britanic si seful Delegatiei Comisiei Europene sunteti adevarata opozitie din Romania prin atitudinea publica si ca multi politicieni s-au sfatuit cu dvs. de-a lungul timpului. Cum comentati aceste opinii si ce efecte credeti ca a avut aceasta atitudine?

M.G: – Nu-mi place deloc aceasta caracterizare. Eu am incercat sa reprezint politicile si credintele din tara mea cu claritate si cred ca am fost destul de consecvent in ceea ce am declarat public din prima mea conferinta de presa si primul meu discurs la Camera de Comert Americana.

Nu reprezint opozitia politica din Romania si nu iau partea nimanui in dezbaterile politice. Ceea ce guvernul meu doreste sa vada este schimbarea care poate intari parteneriatul nostru bilateral si, de fapt, aceasta tara. Si pentru acest lucru este nevoie de cooperare dincolo de orientarile politice, fara a fi de o parte sau alta.

Rep: – De ce nu ati participat la inaugurarea lucrarilor autostrazii Brasov-Bors, alaturi de premierul Adrian Nastase si Ioan Rus, care a avut loc inainte de turul doi al alegerilor locale? Ce parere aveti despre problemele pe care le are Romania cu UE pe tema modului in care s-a incheiat contractul cu Bechtel, avand in vedere ca si Ambasada SUA a recomandat atribuirea contractului prin licitatie?

M.G: – Uniunea Europeana are dreptate sa ceara ca proiectele sa fie alese in functie de prioritate si de fondurile disponibile. Totusi, pozitia UE in problema autostrazii se refera la un standard dublu: licitatiile nu reprezinta singurul mod in care se poate asigura transparenta unor contracte si Romania a incheiat zeci de contracte fara licitatie cu companii din UE, fara ca Uniunea sa se implice atat de mult.

Am recomandat, intr-adevar, o licitatie publica si cred ca prim-ministrul ar fi fost scutit de dureri de cap daca ar fi urmat acel sfat. Dar asta este. Contractul este semnat, lucrul a inceput, autostrada creeaza deja locuri de munca in zona si adevarul este ca acest drum reprezinta o investitie fantastica pentru viitorul Romaniei.

De ce nu am participat la inaugurare este destul de simplu. Am discutat foarte mult despre o zi la sfarsitul lunii iunie pentru inaugurarea lucrarilor si mi-am pastrat zile libere in agenda pentru a merge acolo. Cand reprezentantii firmei Bechtel mi-au spus ca guvernul a cerut ca evenimentul sa aiba loc in 16 iunie, colaboratorii mei au verificat -in liniste- si au aflat ca evenimentul era programat pentru a-l ajuta pe ministrul Ioan Rus in turul doi al alegerilor locale. Il respect foarte mult pe ministrul Rus, dar nu particip in cursa electorala, asa ca nu m-am dus.

Aceasta a fost o dezamagire pentru mine, avand in vedere ca eu am adus in atentia firmei Bechtel proiectele potentiale din Romania inca din noiembrie 2001. Autostrada ramane, totusi, un proiect important nu doar pentru relatiile economice dintre cele doua tari, dar mai ales pentru romani.

Rep: – Guvernul SUA si dvs. personal v-ati declarat dezamagirea fata de Legea adoptiilor adoptata de parlament, conform cerintelor UE. Acest lucru ar putea avea efecte asupra relatiilor Romania-SUA? Cum credeti ca ar trebui rezolvata problema adoptiilor internationale, avand in vedere ca guvernul roman a dat mereu vina pe presiunile internationale atunci cand UE a reprosat Romaniei ca nu a definitivat timp de doi ani legea si ca a incalcat moratoriul privind adoptiile?

M.G: – Exista tot atatea modalitati de a rezolva problema adoptiilor in interiorul UE cate state membre are Uniunea Europeana. Primul-ministru a optat pur si simplu pentru solutia cea mai la indemana, mai exact pentru interzicerea adoptiilor in afara tarii, ca o metoda de rezolvare a problemei abandonarii copiilor.

Am spus de multe ori ca adoptiile ar trebui reglementate prin lege, nu prin exceptii de la regula, dar legea propusa nu a luat in considerare realitatile curente din aceasta tara in ce priveste copiii abandonati.

Mai mult, guvernul a continuat sa rezolve cazuri de adoptie in timpul moratoriului, chiar in aceasta primavara, desi aparent intentiona sa stopeze adoptiile internationale! Facand acest lucru, a creat foarte multe asteptari false. Exista sute de cazuri suspendate, in care familii cu inima mare din afara granitelor Romaniei si copiii romani s-au inteles foarte bine. Acei copii nu merita sa sufere din nou si multi dintre parintii americani scriu deja Congresului si presedintelui american despre ceea ce ei considera, in acest caz, ca fiind o actiune duplicitara din partea guvernului roman.

Aceasta problema a fost una dificila, de care s-a ocupat foarte mult Ambasada SUA, in intreaga perioada cat am fost eu ambasador. Sunt sigur ca succesorul meu va avea de-a face cu aceasta problema mult timp de-acum inainte, asa cum Romania va avea un drum greu de parcurs pana va reusi sa vina in intampinarea nevoilor copiilor abandonati, din cauza legii care a fost promovata.

Rep: – Ce parere aveti despre atitudinea romanilor fata de etnii si minoritati si cum apreciati nivelul tolerantei in tara?

M.G: – In timpul calatoriilor mele prin Romania, am cunoscut multi romani de diferite etnii care sunt extrem de toleranti si care, in fapt, au avut relatii bune cu vecinii de etnie diferita, de-a lungul vietii.

Este pacat ca oameni cu viziuni extremiste, ca Vadim Tudor, au incercat sa divida tara in functie de etnie, doar pentru beneficii politice. Este pacat, cred, ca nu se face mai mult la nivel national pentru a contracara aceasta retorica a divizarii, prin campanii de informare publica si educatie civica in scoli.

Romania s-a aflat la rascruce secole de-a randul intre nationalitati si grupuri etnice. Populatia sa reflecta aceasta istorie si tara s-ar misca mult mai rapid daca romanii ar fi uniti, nu divizati.

Sper ca cetatenii romani si partidele politice, la nivel local si national, isi vor concentra atentia asupra importantei tolerantei, diversitatii si valorilor euro-atlantice si nu asupra unor intelegeri care le aduc castiguri politice imediate, care ar putea, in final, sa slabeasca angajamentul Romaniei fata de adevarata democratie si sa ingreuneze colaborarea tarii cu partenerii sai democratici.

Rep: – Ce v-a placut cel mai mult in Romania si ce v-a impresionat cel mai neplacut? Ce obiecte veti lua cu dvs. pentru a va aminti de Romania? Cum ati prezenta tara noastra in cateva cuvinte prietenilor dvs. din SUA?

M.G: – Este usor sa te indragostesti de Romania. La tara este naucitor de frumos si este presarat cu manastiri, fortarete si conace si chiar ruinele reflecta cultura si istoria bogata a Romaniei. Oamenii sunt cunoscuti pentru ospitalitate. Am ajuns sa iubesc obiectele artizanale si voi lua cu mine o colectie intreaga de pahare, ceramica si oua pictate. Sunt sigur ca am cea mai mare colectie de vase pentru mamaliga si cosuri de paine din America si am cumparat un set de unelte pentru a sculpta obiecte din lemn, ca hobby.

In privinta lucrurilor care nu mi-au placut, primul lucru care-mi vine in minte este slanina si serviciile oferite clientilor ar putea fi imbunatatite. Nu ma indoiesc ca acestea din urma se vor schimba in timp, dar slanina? Cu siguranta unora le place, asa ca, probabil, va exista intotdeauna.

Rep: – Intentionati sa reveniti in Romania ca simplu cetatean american? Cu cine v-ar placea sa va reintalniti si unde ati vrea sa mergeti?

M.G: – O, da, sigur am sa ma intorc. Iubesc cu adevarat aceasta tara si o parte din sufletul meu va ramane aici cand ma voi urca in avionul spre America. Cand ma voi intoarce, stiu ca voi vizita Sibiul si Timisoara, doua dintre orasele mele favorite, cu primari extraordinari, care mi-au devenit prieteni.

Dar sper sa petrec ceva timp si la tara fie in Maramures, Bucovina sau Valea Oltului, unde atat de multi romani si-au deschis usa casei si sufletele pentru mine.

Sper sa vad progrese importante chiar la prima mea calatorie inapoi in Romania.

Pana atunci, voi privi de departe spre Romania si puteti conta pe mine ca voi fi unul dintre cei mai mari sustinatori ai Romaniei de pe celalalt mal al Oceanului Atlantic.