Pentagonul taie din programele de armament costisitoare și inutile

Secretarul Apărării din SUA, Robert Gates, a recomandat reduceri bugetare pentru programele de armament, în vederea reformării modalităților de achiziție ale Pentagonului și schimbării priorităților, evitånd programe scumpe și inutile. Gates urmărește să aloce bani în sisteme cu ajutorul cărora soldații americani să poată lupta mai eficient împotriva inamicilor. El prevede terminarea producției de aparate F-22, anularea contractului pentru achiziționarea de noi elicoptere prezidențiale, renunțarea la un program de elicoptere de salvare în valoare de 15 mld. de dolari sau reducerea unui program de modernizare a echipamentelor forțelor terestre, estimat la 160 de miliarde. De asemenea, secretarul apărării vrea să scoată 1,4 mld. de dolari din bugetul pe 2010 al aparaturii antirachetă și oprirea producerii de avioane militare de transport C-17. Șeful Pentagonului dorește în schimb creșterea producției de avioane fără pilot, dispozitive de recunoaștere, supraveghere și informații, folosite la granița afgano-pakistaneză. Gates consideră că Pentagonul a cheltuit prea mult pe conflicte tradiționale împotriva Rusiei și Chinei, în detrimentul unei amenințări ca cea din Afganistan, considerånd că noua administrație trebuie să găsească un echilibru. Programul, conceput în timpul Războiului Rece, este acuzat de opozanți că nu ar fi adaptat la conflictele actuale. Potrivit lui Gates, obiectivele sunt „reafirmarea angajamentului de a lua în considerare nevoile militarilor, finanțările bazate pe capacitatea de a purta războaie și scenariile cu care ne vom confrunta în următorii ani“. Membrii Congresului american au primit diferit vestea noilor schimbări de la Pentagon, senatorul John McCain susținånd proiectele lui Gates, în timp ce alți colegi se arată îngrijorați și vor să împiedice adoptarea planului.