Doi astronauți au reparat sistemul electric al Stației Spațiale Internaționale

Doi astronauți de pe Stația Spațială Internațională (ISS) au efectuat cu succes o ieșire pe orbită, miercuri, pentru a finaliza instalarea unui nou panou electric, deosebit de important pentru alimentarea cu energie a avanpostului orbital, a anunțat NASA.
 Cei doi astronauți – americanca Sunita Williams și japonezul Akihido Hoshide -, membri ai Expediției 32, reprezentând echipajul actual de pe ISS, au trebuit să înlocuiască mai întâi un șurub blocat, care a împiedicat instalarea noului panou electric în timpul precedentei ieșiri pe orbită, realizată săptămâna trecută.
Ei au reușit cu ocazia acelei misiuni să demonteze vechiul panou electric care se defectase.
 ISS numără patru astfel de panouri electrice, cântărind fiecare 100 de kilograme, denumite "Main Bus Switching Unit", care conduc electricitatea produsă de cele patru perechi de antene solare montate pe Stație. Panoul defect privase Stația de electricitatea furnizată de două dintre cele opt antene solare și i-a obligat pe astronauți să oprească mai multe echipamente electrice.
Cei doi astronauți care au ieșit miercuri pe orbită și-au încheiat misiunea la ora 17.34 GMT, a precizat NASA.
Aceasta a fost cea de-a șasea ieșire pe orbită pentru Sunita Williams, căpitan de Marină, care cumulează astfel 44 de ore în spațiul din afara ISS, un record pentru o femeie. Precedentul record era deținut de astronauta americană Peggy Whitson.
Pe 20 august, rusul Ghenadi Padalka și comandantul Expediției 32, Iuri Malentchenko, au efectuat o ieșire orbitală de 5 ore și 51 de minute pentru a instala un scut special pentru a proteja unul dintre modulele ISS contra micrometeoriților și deșeurilor spațiale. Ei au deplasat și o macara telescopică, în vederea sosirii în spațiu, la sfârșitul anului 2013, a unui nou modul rusesc, ce va fi atașat Stației. Pe lângă aceste două ieșiri orbitale, Expediția 32 are misiunea de a pregăti sosirea la bordul ISS a patru vehicule spațiale de tip cargo (două rusești, unul european și unul japonez). În prezent, după retragerea din circulație a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule.
În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo rusești Progress, europene (ATV) și japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată și care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune. ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.    

Mediafax