In contextul anchetei legate de pierderea navetei Columbia, NASA a dezvaluit primele caracteristici tehnice ale viitorului sau avion spatial orbital. De talie mult mai redusa decat actualele navete, Orbital Space Plane (OSP) ar putea fi pus pe orbita circumterestra de un lansator clasic, de exemplu cu ajutorul unei rachete Soiuz, sau cu viitorul cargo automatic european. In schimb, el va fi reutilizabil, revenirea pe pamant urmand sa se realizeze dupa modelul actualelor navete. Mult mai usor decat acestea, preconizatul avion nu va putea lua la bord decat o incarcatura redusa, dar va fi capabil sa gazduiasca -echipaje de minimum patru persoane-.
Noile aparate vor putea fi date in exploatare inainte de anul 2010 in misiuni identice celor indeplinite de Soiuz. Pentru moment, acestea sunt singurele vehicule care pot asigura rotirea echipajelor la bordul Statiei Orbitale Internationale (ISS). Printre altele, una dintre aceste rachete se afla permanent ancorata la ISS, pentru a permite, in caz de necesitate, aducerea de urgenta pe pamant a astronautilor. De mentionat ca racheta Soiuz serveste drept model de referinta pentru viitorul avion spatial, dar NASA si-a propus sa creeze un aparat unde -riscul pierderii unui echipaj sa fie inferior celui de pe Soiuz-. In alta ordine de idei, OSP va fi astfel conceput, incat sa efectueze, pe orbita, manevre mult mai complexe decat navetele actuale.
Intre timp, se apropie de sfarsit misiunea echipajului aflat, in prezent, la bordul ISS si al carui mandat ar trebui sa expire in luna martie. Ce se va intampla in continuare? Una dintre variante ar fi prelungirea perioadei de sedere pana in iunie, pe ISS gasindu-se suficiente alimente si apa in acest sens. Oricum, aprovizionarea poate fi asigurata prin intermediul unei rachete cargo Progress. O alta versiune preconizeaza insa trimiterea, in aprilie, a unui echipaj nou format din trei oameni. In acest caz, el va fi transportat la destinatie cu o racheta Soiuz. Mai exista si o a treia posibilitate care vizeaza reducerea numarului de astronauti la numai doua persoane, astfel incat procesul de aprovizionare a ISS sa se faca la intervale mai mari de timp. -In orice caz, nu trebuie sa permitem ca statia sa ramana nelocuita. Nici chiar o ora-, exclama John Longsdon, directorul Institutului pentru politica spatiala de la Universitatea -George Washington-.
Oricum, astronautul american Edward Lu si colegul sau rus, Iuri Maletcenko, au inceput deja antrenamentele in Orasul stelelor, din apropiere de Moscova. Desi, notau in acest sens agentiile internationale de presa, componenta echipajului nu a fost confirmata oficial, o decizie definitiva urmand sa fie luata peste doua saptamani de o comisie a reprezentantilor tuturor tarilor participante la proiectul ISS. Cu toate acestea, directorul Agentiei spatiale ruse, Iuri Koptev, a aratat ca viitoarea misiune va avea, -probabil, loc la inceputul lunii mai-.
Informațiile transmise pe www.curentul.info sunt protejate de dispozițiile legale incidente și pot fi preluate doar în limita a 500 de caractere, urmate de link activ la articol.
Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea precum și orice modalitate de exploatare a conținutului publicat pe www.curentul.info
