Satelitul Planck: misiune îndeplinită, după cinci scanări complete ale boltei cerești

Satelitul Planck, lansat în 2009 pe urmele primei raze de lumină, emisă la circa 380.000 de ani după Big Bang, a efectuat cinci scanări complete ale boltei cerești, care îi vor ajuta pe savanți să descifreze se­cretele „copilăriei“ Uni­versului, a declarat, luni, Agenția Spațială Euro­peană (ESA). Principalul instrument de la bordul satelitului Planck, sensibil la variații infime de temperatură, a funcționat timp de 30 de luni – de două ori mai mult față de durata prevăzută -, înainte ca rezerva lui de heliu, care are rolul de a-l răci, să se epuizeze sâmbătă, a precizat ESA într-un comunicat, citat de AFP.
„Planck a avut o misiune minunată. Satelitul și instrumentele sale au funcționat extraordinar de bine, furnizându-se o «comoară» de date științifice“, a declarat Jan Tauber, un cercetător la ESA.
Lansat pe 14 mai 2009, Planck a efectuat cinci scanări complete ale cerului, măsurând variații de temperatură de ordinul unei milionimi de grad în radiația fosilă, în prezent ultra-rece (-270 °C), care scaldă întregul Univers.
Aceste fluctuații au capacitatea de a dezvălui starea în care se afla Universul la 380.000 de ani după Big Bang. Variațiile de temperatură trădează existența primilor „bulgări“ de materie, germenii viitoarelor structuri din Univers.
Senzorii instrumentului de înaltă frecvență (High Frequency Instrument/ HFI) trebuie să fie răciți până la -273,05 °C pentru a îndeplini această misiune.
Obiectivul misiunii Planck era de a scruta de cel puțin două ori totalitatea bolții cerești. În final, HFI a făcut acest lucru de cinci ori, înainte de a-și epuiza rezerva de heliu care acționează ca agent de răcire.
„Planck ne furnizează date științifice chiar mai bune decât cele pe care le așteptam la această misiune“, a declarat Jean-Loup Puget, de la Universitatea Paris-Sud din Franța, coordonatorul principal al misiunii.
Al doilea instrument de la bordul satelitului Planck, denumit Low Frequency Instrument (LFI), sensibil la temperaturi mai înalte decât HFI, va continua să scruteze bolta cerească pentru o bună parte a anului 2012, ajutând la calibrarea datelor finale, au precizat savanții de la ESA. Primele rezultate prezentate în 2011 indică o serie de aglomerări de galaxii îndepărtate. La începutul anului 2013 vor fi publicate primele date despre radiația cosmo­logică, iar rezultatele complete vor fi publicate în 2014.
Invizibilă ochiului uman, această radiație, care este detectată în lungimi de undă milimetrice, a fost deja cartografiată de sateliții Cobe și Wmap.
Mult mai sensibil, Planck ar trebui, potrivit oamenilor de știință, să contribuie la departajarea teoriilor concurente referitoare la evenimentele care s-au produs după Big Bang, în urmă cu 13,7 miliarde de ani.

Mediafax