Arthur Andersen – acuzata din nou de practici contabile ilegale

In plin scandal Enron, care pune sub semnul intrebarii credibilitatea si practicile faimoasei companii americane de contabilitate Arthur Andersen, o noua napasta s-a abatut asupra acesteia. Potrivit unui articol aparut in editia de ieri a publicatiei -Wall Street Journal-, Arthur Andersen a intrat din nou in colimatorul autoritatilor, de data aceasta pentru presupuse incercari de a-i induce intentionat in eroare pe investitorii firmei de telecomunicatii Global Crossing, acum falimentara, cu privire la performantele financiare ale companiei. Totul, cu acceptul managerilor Global Crossing.

Autoritatile americane, dar si purtatorul de cuvant al Arthur Andersen, au refuzat sa comenteze pe marginea informatiilor aparute in presa, in timp ce reprezentanti ai Global Crossing au declarat ca au furnizat toate documentele cerute pentru cercetari si ca vor continua sa coopereze cu autoritatile pana la elucidarea cazului. Considerata nu demult unul dintre principalii jucatori pe piata internationala a telecomunicatiilor, gratie construirii unei retele internationale bazate pe fibra optica, Global Crossing a intrat in faliment de lunea trecuta, cu 12 miliarde de dolari trecute in cont ca datorii. In prezent, incearca sa se redreseze cu ajutorul unei injectii de capital de 750 milioane de dolari furnizati de doua companii asiatice din domeniul tehnologiei de varf, investitie care trebuie aprobata de creditori.

Contabilii Andersen lucreaza la imagine

Sub apasarea celor doua scandaluri care tind sa ii strice reputatia internationala, Arthur Andersen nu sta totusi degeaba. Reprezentanti ai companiei au anuntat, ieri, ca firma demareaza actiuni concrete de reformare a practicilor sale contabile, sub supravegherea directa a lui Paul A. Volcker, fostul presedinte al Oficiului Rezervelor Federale, din al carui cuvant nu au de gand sa iasa. Andersen intentioneaza ca, in primul rand, sa inceteze a mai oferi servicii de consultanta acelor clienti carora le realizeaza si rapoartele de audit, pentru a pune astfel capat acuzatiilor privitoare la existenta unor conflicte de interese.

Decizia companiei de contabilitate vine la numai o zi dupa publicarea unui raport realizat de manageri ai Enron, gigantul energetic falimentar din decembrie. Documentul are drept concluzie faptul ca, in loc sa fie acel -caine de paza- de care aveau atata nevoie, Arthur Anderson ar fi ajutat la realizarea unei retele foarte complicate de tranzactii al caror principal scop era acela de a evita regulile contabile si a ascunde pierderile uriase ale companiei de ochii investitorilor, dar si ai angajatilor care au pierdut milioane de dolari ca urmare a falimentului.

Confruntati public cu raportul Enron, reprezentantii Andersen au declarat sec: -Incearca sa arunce vina pe altcineva-, reiterand ca problemele companiei au fost un rezultat al deciziilor manageriale lipsite de intelepciune luate in ultima perioada de timp si ca -rapoartele de audit privind Enron au fost realizate cu rigoare si in deplina concordanta cu practicile profesionale-.

In ajutorul Andersen a sarit si Volcker care, in incercarea de a muta atentia publica de la presupusele practici ilegale ale companiei la sistemul national de contabilitate, a atras atentia ca -intregul sistem de servicii contabile si de audit din Statele Unite este in criza-. Pentru a sublinia faptul ca este si va ramane cat se poate de obiectiv, el a adaugat ca nu primeste nici un banut din partea Arthur Andersen pentru serviciile prestate.

Kenneth Lay sfideaza Congresul

Pe de alta parte, fostul presedinte al Enron, Kenneth Lay, a refuzat sa apara, ieri, in fata Congresului pentru a furniza detalii cu privire la falimentul companiei si la practicile Andersen. Potrivit unei scrisori trimise congressmenilor de avocatul sau si facuta publica duminica, Lay nu a mai dorit sa onoreze invitatia deoarece a realizat, gratie declaratiilor senatoriale publice din ultimul timp, ca nu este chemat pentru a fi audiat, ci pentru a fi acuzat. Verdictul a fost stabilit inainte ca principalul martor sa fie audiat, sustine Lay, referindu-se la afirmatiile privind practicile corupte din cadrul Enron.