Industria spatiala europeana a primit o puternica lovitura ieri, o data cu pierderea uneia dintre cele mai importante navete ale sale – Ariane 5 -10 tone- -, care a explodat la numai trei minute de la lansarea de la o baza din Guyana Franceza.
Motivul esecului a fost intreruperea combustiei, din cauza unei defectiuni la motorul Vulcain-2, ce urma sa o mentina in aer pentru cel putin noua minute. Racheta nereusind sa ia altitudine, mecanismul sau de autodistrugere a intrat automat in functiune, deasupra Atlanticului. Resturile echipamentului au ajuns in ocean.
O data cu naveta, operatorul Arianespace a pierdut si doi sateliti aflati la bordul acesteia, evaluati la circa 600 milioane de dolari: Hot Bird Tm7 pentru consortiul european de telecomunicatii Eutelsat si experimentalul Stentor pentru CNES (Centrul national de studii spatiale).
Toate lansarile Ariane 5 programate pentru viitorul apropiat au fost anulate, fapt ce pune in pericol indrazneata misiune Rosetta de luna viitoare, si anume trimiterea unei navete spatiale pe o cometa. Rosetta era programata pentru lansare la 12 ianuarie, o data cu viitorul zbor Ariane 5.
-Meseria noastra este dificila, fapt pe care momente de genul acesta ni-l reamintesc in mod crud. Am mai inregistrat esecuri, vom mai inregistra si altele-, a declarat directorul general al Arianespace, Jean-Yves Le Gall, vizibil consternat, imediat dupa anuntrea accidentului.
Naveta minune
Lansarea de ieri a fost a doua incercare de acest gen pentru Ariane 5, dupa cea din 28 noiembrie, cand intreaga actiune a fost anulata din cauza unei probleme la computerul de la bord. Dar ghinionul nu s-a tinut de Ariane numai in ultimele luni. Accidentul de ieri a fost al patrulea esec si a treia pierdere pentru Ariane 5, in intreaga sa istorie de 14 misiuni, care a debutat in urma cu sase ani.
Noul tip de naveta are o capacitate de 10 tone, spre deosebire de modelul traditional, de sase tone. Acest lucru a fost obtinut prin marirea capacitatii motoarelor rachetei cu circa 20% si incorporarea unui rezervor de combustibil mai mare, in paralel cu sisteme de pompare mai performante. O noua etapa – criogenica – a fost, de asemenea, introdusa in conceptul Ariane 5.
Lantul ghinioanelor
Incidentul nu ar fi putut surveni intr-un moment mai prost pentru operatorul Arianespace, ce controleaza piata mondiala a lansarilor de sateliti, primind peste jumatate din comenzile totale. Noua racheta era menita sa mentina Arianespace in aceeasi pozitie dominanta, in timp ce consortiul incearca sa renunte treptat la serviciile mai vechii navete Ariane 4.
Ariane 5 este o noua versiune a lansatorului care a zburat pentru prima data in 1996. Si atunci s-a inregistrat un dezastru, racheta autodistrugandu-se dupa 40 de secunde de la lansare, din cauza unor erori ale computerului. Misiunea europeana Cluster a fost pierduta atunci in explozie. Satelitii au fost reconstruiti ulterior si plasati pe orbita cu ajutorul unei rachete rusesti. Cel mai important eveniment Ariane a fost inregistrat in decembrie 1999, cand cel mai scump satelit stiintific construit vreodata in Europa a fost plasat cu succes pe orbita. Au urmat o serie de lansari fara probleme, dupa care necazurile au inceput din nou sa se tina lant.
Anul trecut, naveta nu a reusit sa plaseze la altitudinea dorita doi sateliti: unul dintre ei, de productie japoneza, s-a pierdut; celalalt a reusit sa ajunga pe orbita corecta, dar misiunea sa a fost compromisa ca urmare a intarzierilor. Sapte luni a stat Ariane 5 la sol pentru ca oamenii de stiinta sa identifice problema. Naveta a revenit cu succes in misiune prin plasarea pe orbita polara a satelitului de monitorizare a mediului Envisat.
Evenimentul neplacut de ieri a pus insa capac odiseii Ariane. Cel putin pentru moment, operatorul navetei trebuie sa renunte la incercarile de a da o lovitura comerciala prin intermediul rachetei in favoarea cercetarilor menite sa rezolve defectiunile echipamentului de lansare.
Informațiile transmise pe www.curentul.info sunt protejate de dispozițiile legale incidente și pot fi preluate doar în limita a 500 de caractere, urmate de link activ la articol.
Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea precum și orice modalitate de exploatare a conținutului publicat pe www.curentul.info
