Bugetul UE: povara datoriei crește, iar cheltuielile continuă să prezinte erori

Potrivit Curții de Conturi Europene, nivelul de eroare estimat pentru cheltuielile de la bugetul UE a scăzut, dar rămâne îngrijorător. În raportul lor anual, publicat astăzi, auditorii subliniază totodată riscurile poverii tot mai grele asociate împrumuturilor contractate, precum și implicațiile pe care le au acestea pentru viitoarele bugete și acțiuni ale UE. În contextul discuțiilor actuale de configurare a perioade bugetare a UE care va începe în 2028, auditorii cer un accent mai puternic pe măsurarea performanței, pe transparență și pe asigurarea răspunderii de gestiune.

Conturile UE pe 2024 oferă o imagine corectă și fidelă și operațiunile subiacente veniturilor au fost lipsite de eroare. Aceasta este concluzia Curții de Conturi Europene. Nu același lucru se poate spune în legătură cu taxele vamale: este posibil ca acestea să nu fie declarate deloc sau să fie declarate incorect autorităților vamale naționale de către importatori. Comparând cu exercițiul precedent, nivelul de eroare care afectează cheltuielile UE a scăzut la 3,6 % (față de 5,6 % în 2023). Auditorii se arată nemulțumiți și de neregulile constatate pentru o parte din cei 59,9 miliarde de euro cheltuiți prin Mecanismul de redresare și reziliență (MRR), principalul pilon al pachetului UE NextGenerationEU (NGEU) de redresare post-pandemie. Auditorii au observat că impactul financiar al acestor nereguli tinde să crească.

„Nivelul de eroare mai scăzut este un pas în direcția cea bună, dar observăm în continuare prea multe nereguli în cheltuielile UE”, a declarat președintele Curții de Conturi Europene, Tony Murphy. „Ele sunt clar consecința unor deficiențe persistente în structurile de control și de asigurare a răspunderii. Pe măsură ce bugetul pe termen lung post-2027 prinde contur, factorii de decizie ai UE ar trebui să învețe din constatările noastre, pentru a asigura viabilitatea și transparența viitoarelor bugete ale UE.”

Opinie „contrară” privind cheltuielile din bugetul UE

Concluzia auditorilor este că nivelul de eroare estimat a fost atât semnificativ, cât și generalizat. În consecință, pentru al șaselea an consecutiv, opinia de audit a Curții cu privire la cheltuielile UE este o opinie contrară. Din nou, rata de eroare globală estimată este în mare parte determinată de plăți neconforme asociate cheltuielilor din cadrul politicii de coeziune a UE. Această rată a fost de 5,7 % în 2024, față de 9,3 % în 2023. Cele mai frecvente erori din bugetul UE sunt în continuare cele legate de proiecte și costuri neeligibile, precum și de nerespectarea normelor privind achizițiile publice. Pentru prima dată din 2016, auditorii au estimat nivelul de eroare pentru fondurile alocate în sprijinul regiunilor și al țărilor din afara UE.

Opinie „cu rezerve” privind cheltuielile din MRR

2024 a fost al patrulea an de implementare a MRR, mecanism prin care țările din UE primesc fonduri dacă îndeplinesc anumite jaloane sau ținte predefinite. Spre deosebire de cheltuielile bugetare clasice, plățile din MRR către statele membre nu sunt condiționate de respectarea normelor UE și a normelor naționale. Dintre cele 28 de granturi primite de statele membre prin MRR în 2024, în valoare totală de 59,9 miliarde de euro, 6 nu au fost conforme cu normele și condițiile aplicabile. În plus, auditorii nu au putut concluziona dacă două jaloane legate de reforme judiciare dintr-un stat membru au fost îndeplinite în mod satisfăcător, dat fiind că ele erau legate de o cauză referitor la care Curtea de Justiție a UE nu se pronunțase încă. Îndeplinirea lor satisfăcătoare constituia o condiție prealabilă pentru efectuarea oricărei plăți din MRR către statul membru respectiv.

Auditorii au identificat și cazuri în care jaloanele și țintele nu fuseseră bine concepute. Ei scot la lumină și probleme persistente legate de fiabilitatea informațiilor pe care statele membre le-au inclus în declarațiile lor de gestiune. În consecință, opinia exprimată pentru cheltuielile din MRR a fost însoțită de rezerve. Auditorii avertizează că astfel de modele de cheltuieli ar trebui utilizate în viitor numai atunci când se poate asigura că responsabilitățile sunt clare, că finanțarea este direct legată de rezultate măsurabile și că plățile pot fi urmărite până la costurile reale.

O presiune tot mai mare asupra bugetului

Raportul anual atrage atenția, printre altele, asupra faptului că împrumuturile contractate pot amplifica riscurile pentru viitoarele bugete ale UE. Se avertizează că, până în 2027, cuantumul împrumuturilor în curs ale UE ar putea depăși 900 de miliarde de euro, un nivel de aproape 10 ori mai mare decât cel din 2020, înainte de lansarea pachetului de redresare economică NGEU. În mod similar, dobânzile plătite pentru NGEU în actuala perioadă bugetară ar putea depăși 30 de miliarde de euro, adică mai mult decât dublul sumei estimate inițial de Comisia Europeană la 14,9 miliarde de euro. Pentru perioada 2028-2034, dobânzile ar putea crește la aproape 74 de miliarde de euro. Bugetele viitoare ale UE trebuie să fie viabile. De aceea, nu trebuie ignorată în niciun fel povara tot mai grea asociată obligațiilor legate de împrumuturile contractate. Existența unor garanții solide și asigurarea unor resurse suficiente pentru implementarea programelor UE sunt deci mai importante ca oricând.

În fiecare an, auditorii examinează veniturile și cheltuielile UE, verificând fiabilitatea conturilor anuale și conformitatea operațiunilor de venituri și de cheltuieli cu normele aplicabile. Auditorii măsoară nivelul de eroare estimat în raport cu un prag de 2 %, dincolo de care cheltuielile neconforme sunt considerate a fi de o importanță semnificativă. Nivelul de eroare estimat nu e un indicator al fraudei, al ineficienței sau al risipei, ci o estimare a sumelor de bani care nu au fost utilizate în conformitate cu normele UE și cu normele naționale. În cursul activității lor, auditorii au identificat totuși 19 cazuri de suspiciune de fraudă. Acestea au fost semnalate autorităților UE competente. O opinie „contrară” înseamnă că auditorii au identificat probleme generalizate. O opinie „cu rezerve” înseamnă că au fost identificate probleme, dar ele nu au un caracter generalizat.