Cutremurul din Chile a scurtat zilele pe Pământ

Cutremurul din Chile, unul dintre cele mai mari astfel de catastrofe din acest secol, ar fi avut, pe lângă implicații umane și materiale, și unele științifice. Potrivit cercetătorilor de la NASA, acest seism ar fi modificat axa Pământului și ar fi dus la micșorarea duratei zilelor. Schimbarea, deși neglijabilă, este una permanentă, durata fiecărei zile urmând să se scurteze cu 1,26 microsecunde, potrivit estimărilor preliminare. O secundă are un milion de microsecunde. Cercetătorii explică că un cutremur modifică în mod considerabil structura rocilor și distribuția maselor pe Pământ. Schimbarea distribuției are ca urmare modificarea vitezei de rotație a planetei, care determină durata unei zile. Un cercetător în domeniul geofizicii din cadrul NASA, Richard Gross, a folosit un model informatic pentru a determina modul în care cutremurul de 8,8 grade din Chile ar fi afectat Pământul. Potrivit acestuia, seismul a modificat axa Pământului cu circa opt centimetri, ceea ce ar putea scurta durata zilelor.
De asememea, cutremurul cu magnitudinea de 9,1 din 2004 care a provocat un tsunami devastator în Oceanul Indian a scurtat durata zilelor cu 6,8 microsecunde. Adevăratele pierderi sunt însă cele de vieți omenești, care continuă chiar și după seism. Un avion de turism de mici dimensiuni, care transporta către orașul chilian Concepcion o echipă de evaluare a pagubelor, s-a prăbușit luni, din motive necunoscute, iar toate cele 6 persoane aflate la bord au murit. Cu toate acestea, bilanțul până în prezent este de aproximativ 723 de morți. Aceasta duce și la o contradicție între seismul din Chile și cel din Haiti. Deși cutremurul din Chile a fost de 500 de ori mai puternic decât cel din Haiti, a provocat de 350 de ori mai puține victime. Explicația constă în normativa Nch 433, în vigoare în Chile din 1996, care prevede construcția de clădiri după mai multe mecanisme antiseismice, tocmai pentru a înregistra cât mai puține daune în cazul unor cutremure de magnitudini mari. Această normă adună informații despre locul unde pot apărea seisme și astfel se explică în ce locuri trebuie să fie construite clădirile cu o mai mare rezistență în caz de cutremur. Potrivit ministerului chilian al locuințelor, țara dispune de legislația cea mai avansată din America Latină în materie de risc antiseismic. În ceea ce privește operațiunile de salvare, președintele Bachelet a anunțat mobilizarea a 7.000 de militari în zonele sinistrate din Maule și Concepcion. În Concepcion, chilienii s-au organizat în grupuri de autoapărare și au ridicat baricade de teama hoților, în timp ce poliția patrulează pe străzi. De asemenea, ajutoarele externe continuă să vină, Coreea de Sud trimițând două milioane de euro, Rusia, două avioane cu ajutoare umanitare, iar Brazilia va trimite echipe de salvatori și un spital de campanie. În capitala Santiago, școlile se vor deschide de astăzi, fiind primul semn de reintrare în normalitate, iar oamenii au început serviciul în ciuda problemelor de telecomunicații și electricitate.