Un vehicul spațial rusesc Progress s-a conectat la stația spațială ISS la doar 6 ore de la lansarea de pe Terra

Un vehicul de tip cargo rusesc Progress s-a conectat, joi, la Stația Spațială Internațională (ISS) la doar șase ore de la lansarea de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan, în timpul unei misiuni care vizează testarea unei noi proceduri de conectare spațială.
 "La ora 05.18 (01.18 GMT), vehiculul cargo Progress M-16M s-a conectat la ISS", a indicat Agenția spațială rusă (Roskosmos) într-un comunicat. Acesta fusese lansat de la cosmo­dromul Baikonur miercuri, de la ora 19.35 GMT. În mod tradițional, vehiculele cargo lansate de la acest cosmodrom au nevoie de aproape două zile pentru a se conecta la ISS.
Pentru prima dată în istoria exploatării ISS, un vas cargo Progress a avut nevoie de doar șase ore pentru a transporta în spațiu provizii, a declarat un reprezentant al Centrului de control al zborurilor spațiale (TSOUP), pentru agenția de presă Ria Novosti. Vehiculul a avut o încărcătură de aproape 2,6 tone – provizii indispensabile pentru stație, precum carburant, oxigen, apă și alimente -, potrivit unui comunicat.
În prezent, echipajul ISS este format din șase astronauți.
Pe 22 iulie, prima tentativă de testare a noii proceduri de conectare spațială s-a soldat cu un eșec. Atunci, vehiculul spațial rusesc Progress M-15M s-a desprins de ISS pentru a efectua câteva teste cu scopul de a pune la punct astfel de proceduri, însă nu a reușit să se reconecteze imediat, din cauza unei defecțiuni tehnice. Progress M-15M a reușit să se reconecteze la ISS abia pe 29 iulie.
Rusia a înregistrat în ultimul an o serie de eșecuri în sectorul spațial, care au generat pierderea mai multor sateliți și a altor dispozitive spațiale, printre acestea numărându-se și un alt vehicul de tip cargo, ce trebuia să aprovizioneze ISS cu materiale, combustibili și alimente.
În prezent, după retragerea din circulație a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele rusești Soyuz – care au trei locuri – pentru a-și trimite astonauții la bordul ISS și plătește Rusiei suma de 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule.
În ceea ce privește misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo rusești Progress, europene (ATV) și japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată și care se autodistrug arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.
ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.    

Mediafax