Voluntarii irlandezi în România au avut parte de o experiență impresionantă

Natalie McFall, elevă de liceu în Cookstown, o localitate din Irlanda de Nord cu numai 11.000 de locuitori, a participat la un program de voluntariat al School Aid Romania și a petrecut ceva timp în zonele defavorizate din țara noastră, în școlile și orfelinatele românești. Experiența a influențat-o profund pe tânăra irlandeză care a avut parte de „situații care i-au deschis ochii“, după cum a declarat Natalie la întoar­cerea în Irlanda, publicației Mid-Ulster Mail. Nu numai că a fost impresionată, dar vrea să încurajeze și alți tineri să dea o șansă zonelor defavorizate din Româ­nia, unde, spune ea, legăturile dintre oameni sunt foarte puternice.  
„Experiența a fost uimitoare, am avut parte de o revelație, oamenii pe care i-am întâlnit în România au lăsat o puternică amprentă emoțională asupra mea, personal. Am vizitat o mulțime de sate și orfelinate, le-am ajutat cu mâncare și provizii. A trebuit să ies din mediul meu steril, lipsit de griji, ca să descopăr uimită cât de puternice sunt legăturile existente în acele zone între oameni“, a dezvăluit Natalie jurnaliștilor.
Tânăra Natalie a ajuns în România prin „Volunteer Now“, organizația de top din Irlanda de Nord pentru programele de voluntariat. Aceeași organizație a scos recent pe piață o broșură intitulată „Steps around the world“ („Pași în jurul lumii“), care cuprinde sfaturi și îndrumări cu privire la pogramele de voluntariat desfășurate în diferite țări. „Broșura va fi de mare folos tuturor interesați de aceste programe de voluntariat. Eu am avut oportunitatea să particip alături de un grup de studenți la School Aid Romania. A fost o experiență fantastică, cu un puternic impact pozitiv asupra vieții mele. Nu te costă prea mult să oferi puțin din timpul tău pentru a-i ajuta pe ceilalți, beneficiile de care ai parte apoi sunt imense“, a adăugat NatalieMcFall.
Jane Gribbin, manager la „Volunter Now“, consideră că oricine călătorește pe baza programelor de voluntariat este dornic să ofere ceva oamenilor pe care îi întâlnesc dar și să obțină beneficii în urma experienței. „Astfel de călătorii de voluntariat îți dau ocazia să înțelegi mai bine cultura și oamenii dintr-o țară. Totodată îți permit să dezvolți abilități de comunicare și lucru în echipă, necesare în orice domeniu de activitate.“, spune Jane Gribbin. Broșura „Steps around the world“ poate fi consultată online pe site-ul www.volunteernow.co.uk.
Experienta tinerei eleve irlandeze nu este unică. În ultimii 20 de ani destinația preferată a tinerilor voluntari din Irlanda a fost județul Brșov. La programele School Aid Romania nu au participat doar elevi, ci și numeroși fizioterapiști și profesori care au fost alături de copii români cu nevoi speciale.
School Aid Ramania a fost înființată în anul 1990, în apropierea colegiului romano-catolic St Patrick din Armagh, Irlanda de Nord, scopul principal al organizației fiind de a veni în ajutorul copiilor orfani sau defavorizați din România.
Cookstown High School, liceul la care este elevă Natalie, are numeroși studenți care au participat la astfel de programe și după cum se prezintă pe site-ul oficial al instituției, „peste 13 elevi au participat anul trecut la programul de voluntariat în zonele defavorizate din România, aducând copiilor cu nevoi speciale mâncare și haine dar și îmbrățișări și zâmbete. Unul dintre orfelinate a fost descris de unul dintre voluntarii noștri ca fiind un loc pentru oameni nedoriți, aceasta fiind în sine o declarație sfâșietoare și, după cum este lesne de imaginat, tinerii irlandezi au fost martorii unor lucruri triste și marcante pentru ei, dar nici unul nu a regretat experiența în România spunând chiar că și-au făcut noi prieteni și ce este cel mai important, au venit cu sentimentul că au făcut o diferență în viața copiilor români“, se citează pe pagina de internet a liceului.
Tinerii voluntari irlandezi organi­zează o strângere de fonduri înaintea fiecărei excursii în România și folosesc banii pentru a achiziționa mobilier pentru orfelinate, jocuri și haine pentru copii dar și cărți și calculatoare. În rapoartele care se realizează după fiecare excursie de voluntariat în România, tinerii partici­panți notează copleșitoarea ospitalitate și recunoștință a localnicilor din satele din România, care au vrut să le mulțumească împărțind cu ei puținul pe care îl aveau și vorbindu-le despre cultura și tradițiile lor.

Irina Popescu