Marea Britanie intra in razboi cu 200 de puscasi marini

-Sub aspect militar, razboiul a intrat intr-o noua faza-, anuntan ieri dimineatan vicepresedintele american, Dick Cheney, la reuniunea guvernatorilor republicani. -Talibanii si teroristii din Al-Qaida vor descoperi ceea ce urmeaza-, a adaugat acesta, fara insa a face alte precizari. La numai cateva ore dupa discursul rostit in fata colegilor de partid, declaratiile lui Dick Cheney s-au umplut de semnificatie, o data cu anuntul pe care l-a facut secretarul de stat britanic al fortelor armate, Adam Ingram. Acesta a afirmat ca Marea Britanie mobilizeaza 200 de membri ai Royal Marines pentru o interventie terestra in Afganistan. Militarii britanici ce vor fi desfasurati fac parte din Comandoul 40, implicat in aceste zile in amplul exercitiu militar din Oman. Contrar planurilor initiale, acesti 200 de puscasi marini vor ramane in regiune dupa incheierea operatiunilor de antrenament din Oman, la sfarsitul acestei saptamani. Alti 400 de militari din Comandoul 40 se vor intoarce in Marea Britanie, dar vor fi in alerta maxima la baza lor din Taunton, Somerset, pentru a putea reveni pe teatrul operatiunilor, daca nevoile operationale o cer. -Aceasta forta puternica este o demonstratie concreta a modului in care intelegem sa ne implicam in campania impotriva terorismului international, pana la sfarsit-, a explicat Adam Ingram. Acesta a subliniat ca dislocarea trupelor britanice este semnalul pentru extinderea operatiunilor pe care coalitia condusa de Statele Unite o desfasoara in Afganistan. Trupele britanice sunt configurate, astfel incat sa asiste campania aeriana, si mai putin pentru a sprijini actiunile terestre, a accentuat Ingram.

O parte din Royal Navy va sprijini comandourile britanice

Trupele de elita britanice ce vor fi implicate in Afganistan vor stationa la bordul navei de sprijin logistic Fearless, care face parte din flotila Royal Navy. Aceasta participa actualmente la manevrele Swift Sword 2, alaturi de fortele omaneze. Alaturi de Fearless, si alte nave ale Royal Navy vor ramane in regiune. Este vorba despre portavionul Illustrous, care va fi transformat, cu aceasta ocazie, in portelicopter de asalt. Doua fregate – Southampton si Cornwall – si cel putin un submarin, dotat cu rachete de croaziera Tomahawk, vor sprijini si ele actiunile celor 200 de trupe de elita britanice. Alte sapte nave auxiliare si patru aeronave – avioane de patrula maritima Nimrod si de transport Hercules – vor ramane si ele in regiune, a anuntat secretarul de stat al fortelor armate.

Marea Britanie este, pana in prezent, singura tara, in afara de Statele Unite, care ia parte la operatiunile militare din Afganistan. Pana la decizia anuntata astazi, Londra furnizase mai ales sprijin logistic pentru actiunile Washingtonului din regiune. Comandoul 40 face parte din Brigada a III-a de comando a Royal Marines, care se bazeaza pe 3.500 de militari de elita. Toti acestia sunt antrenati pentru actiuni pe timp de iarna si lupta in Antarctica. Expertii militari sustin ca puscasii marini britanici sunt potriviti pentru operatiuni, in conditiile dure ale Afganistanului.