S-a deschis sezonul de „vânătoare de tornade”

În perioada 1 aprilie-31 mai, în SUA se deschide, de obicei, „sezonul tornadelor“. Oameni de pretutindeni, destul de trăzniți pentru a plăti un preț de 1.500 de dolari pentru un safari de 2 săptămâni (sau mai mult) la bordul unui jeep care urmărește tornadele, vin în SUA în fiecare an, de 15 ani încoace.
Prețul nu include cazarea, costul benzinei sau eventual al zborului cu avionul. Evident, nu include asigurare medicală.
Nu este o glumă – există agenții specializate în așa ceva, care oferă celor dornici tot ceea ce au nevoie pentru a-și potoli curiozitatea: jeepuri, aparate de fotografiat de mare fidelitate, aparate de măsurat intensitatea etc.
Temerarii care se avântă pe urmele tornadelor în timp ce alții fug pentru a-și scăpa viața semnează un contract, pe propria răspundere, conform căruia își asumă riscurile aferente distracției și conform căruia se obligă să ofere ajutor, la nevoie. Producerea unei tornade nu poate fi însă prezisă cu exactitate, așa se face că nu de puține ori vânătorii de tornade au plecat acasă dezamăgiți.
Cea mai mare agenție organizatoare de vânătoare de furtuni este Matrix Weather, care numără 10.000 de membri permanenți – meteorologi, fotografi sau doar curioși. În fiecare an, 50-100 dintre aceștia sunt nelipsiți de pe listele „de vacanță“.
Imaginile filmate de acest nou tip de excursioniști au fost grupate în diferite documentare, prețioase pentru oamenii de știință. Ele demonstrează – nu că ar fi neapărat nevoie – că nu există fenomen natural mai înspăimântător decât o tornadă.
Twister-ele, așa cum au ajuns să fie denumite, apar aproape fără niciun fel de avertisment, în orice moment din zi sau din noapte, în cazul în care există condiții propice. Pentru ca un vortex – un vârtej de aer spiralat, de forma unei pâlnii – să fie clasificat drept tornadă trebuie să fie în contact cu solul și cu norul de furtună de deasupra acestuia.
Traseul unei tornade are rareori mai mult de 250 m, dar pâlnia poate avea și 1,5 km lățime.
De obicei, în SUA, una dintre cele mai afectate țări de pe glob de aceste fenomene naturale, tornadele se produc primăvara, când condițiile meteo sunt propice. Tornadele se produc atunci când curenți de aer cald și rece se ciocnesc și creează o zonă de rotație, cu presiune atmosferică scăzută.
Aerul dintr-un front cu presiune scăzută are tendința naturală de a se ridica, creând un curent ascendent puternic. Acest curent atrage aerul cald din jurul său, de la nivelul solului, făcându-l să se rotească din ce în ce mai rapid.
Fenomenul a fost popularizat de filmul „Twisters“, după vizionarea căruia cererile pentru o excursie de vânătoare de tornade a crescut simțitor.
Cine se gândește să experimenteze vânătoarea de tornade este sfătuit de firmele specializate să-și facă bine tema de acasă.
Până pe 15 aprilie, un număr de 93 de tornade au fost prevăzute să se formeze pe teritoriul SUA în cursul anului 2010, dintre care 9 deja au fost confirmate că s-au produs. Specialiștii spun că este un an cu o frecvență medie a tornadelor.