Dreptul la concediu anual plătit, redus proporțional cu reducerea timpului de lucru

Dreptul la concediu anual plătit poate fi redus proporțional cu reducerea timpului de lucru convenită printr-un plan social, dreptul UE garantând oricărui muncitor o vacanță plătită de cel puțin patru săptămâni, a stabilit, joi, Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE), de la Luxemburg. Dreptul Uniunii nu se opune ca o întreprindere și comitetul său să încheie un plan social care să prevadă reducerea proporțională a dreptului la concediu anual plătit al unui lucrător căruia îi este redus timpul de lucru, mai arată CJUE, în decizia sa de joi.
Potrivit CJUE, dreptul Uniunii garantează oricărui lucrător un concediu anual plătit de cel puțin patru săptămâni. În cazul încetării raportului de muncă, această perioadă minimă de concediu anual plătit poate fi înlocuită cu o indemnizație. Arbeitsgericht Passau (Tribunalul pentru Litigii de Muncă din Passau, Germania) a solicitat Curții de Justiție de la Luxemburg să stabilească dacă dreptul Uniunii se opune unor dispoziții sau practici naționale – precum un plan social încheiat între o întreprindere și comitetul său de întreprindere – care prevăd reducerea dreptului la concediu anual plătit proporțional cu reducerea timpului de lucru al salariaților într-o perioadă caracterizată prin dificultăți economice ale întreprinderii.
Această instanță a fost sesizată cu litigii între doi muncitori germani, pe de o parte, și fostul lor angajator, societatea Kaiser GmbH, întreprindere subcontractantă din industria automobilelor, pe de altă parte, cu privire la o indemnizație solicitată în temeiul zilelor de concediu anual pe care acești lucrători nu le-au putut efectua în anii 2009 și 2010. Ca urmare a unor dificultăți economice, Kaiser îi concediase pe cei doi muncitori cu efect de la sfârșitul lunii iunie și, respectiv, de la sfârșitul lunii august a anului 2009. Cu toate acestea, printr-un plan social încheiat între Kaiser și comitetul său de întreprindere, contractele lor fuseseră prelungite în mod formal cu un an. În această perioadă, cei doi nu erau obligați să lucreze (reducerea timpului de lucru la zero – Kurzarbeit Null), iar Kaiser nu trebuia să le plătească salariu. În schimb, cei doi primeau din partea Agenției Federale pentru Ocuparea Forței de Muncă, prin intermediul Kaiser, o alocație. Kaiser susține că, în această perioadă de "reducere a timpului de lucru la zero", cei doi muncitori nu puteau dobândi drepturi la concediu anual plătit.
Prin hotărârea de joi, Curtea de la Luxemburg răspunde că dreptul Uniunii nu se opune unor dispoziții sau practici naționale – precum un plan social încheiat între o întreprindere și comitetul său de întreprindere -, care prevede o reducere a dreptului unui lucrător la concediu anual plătit proporțional cu reducerea timpului de lucru (regula pro rata temporis). Curtea constată că situația unui lucrător căruia i-a fost redus timpul de lucru în cadrul unui plan social este fundamental diferită de cea a unui lucrător aflat în concediu medical, întrucât, potrivit jurisprudenței sale, acesta din urmă beneficiază de un drept la concediu anual plătit la fel ca un lucrător în activitate. Astfel, în cadrul unei reduceri a timpului de lucru, obligațiile, atât ale lucrătorului, cât și ale angajatorului, sunt suspendate prin convenția la nivel de întreprindere. În plus, spre deosebire de un lucrător bolnav, supus constrângerilor fizice sau psihice generate de boala sa, lucrătorul căruia i-a fost redus timpul de lucru poate utiliza timpul pe care îl câștigă pentru a se odihni sau pentru a se dedica unor activități de destindere și de recreere. Mai mult, dacă angajatorul ar fi obligat să suporte concediile anuale plătite pentru perioada de reducere a timpului de lucru, acest lucru ar risca să genereze o reticență a angajatorului la încheierea unui plan social, potrivit căruia contractul de muncă este prelungit din rațiuni pur sociale și, așadar, în interesul lucrătorului.
În schimb, situația unui salariat căruia i-a fost redus timpul de lucru este comparabilă cu cea a salariatului care lucrează cu fracțiune de normă. Astfel, în conformitate cu jurisprudența sa, Curtea amintește că, pentru o perioadă de muncă pe fracțiune de normă, dreptul la concediu anual plătit poate fi diminuat proporțional cu reducerea timpului de lucru.

Irina Popescu