„Bogătașul mercenar” riscă pedeapsa cu moartea, în Guineea

Simon Mann, probabil cel mai celebru mercenar din lume, este judecat zilele acestea în micuțul stat african Guineea Ecuatorială pentru că a încercat să răstoarne guvernul de acolo contra unei sume foarte mari de bani. Ceea ce este foarte ciudat la Mann nu este atât faptul că a devenit mercenar și a participat la o serie de războaie din Africa, ci faptul că situația lui materială era una excelentă, astfel că, cel mai probabil spiritul lui aventurier a făcut ca el să aleagă această "meserie". Născut într-o familie britanică foarte bogată și elitistă, el a studiat la colegiul exclusivist Eton, alături de prinți și membri ai înaltei societăți. Devenit apoi ofițer în armata britanică, a prins gustul pentru aventură și, după plecarea din armată, a deschis mai multe firme, care activau în domenii ce au evoluat de la consultanță pentru securitate până la firme care făceau efectiv mercenariat. Mercenarii săi s-au implicat în conflictele civile din țări africane bogate în diamante sau petrol, în ultima categorie găsindu-se și Guineea Ecuatorială, un stat cu doar 550.000 de locuitori, dar cu rezerve uriașe de "aur negru". Acolo, el plănuia să-l instaleze la putere pe un politician exilat în locul extrem de coruptului și autoritarului actual președinte. Din nefericire pentru el, tentativa sa a eșuat, iar el a fost în cele din urmă prins în Zimbabwe și extrădat în Guineea Ecuatorială. Mann a recunoscut că a plănuit lovitura de stat de acum 4 ani, dar spune că el a fost "doar managerul, nu arhitectul acesteia". Ancheta a dezvăluit ramificații surprinzătoare, care îl cuprind chiar și pe Sir Mark Thatcher, fiul celebrei Margaret Thatcher, fost premier al Marii Britanii. Mann riscă să fie condamnat chiar și la moarte, dar probabil nu va primi pedeapsa maximă.