Tinerele Devadasi din India – condamnate la o viață de singurătate și dispreț

În regiunile din sudul Indiei, tinerele care ajung la pubertate sunt dedicate de către familiile lor zeiței hindu Devadasi, devenind astfel „prostituate de templu“, adică femei ușoare care nu se pot căsători niciodată și purtătoare ale unor boli venerice.
Potrivit unui reportaj al cotidianului „The Independent“, prostituatele Devadasi se împart în mai multe categorii, însă cele mai exploatate locuiesc în comunitățile rurale.
Deși practica Devadasi a fost interzisă în 1988, oamenii continuă să oficieze ceremonii pe ascuns. În timp ce vesticii nu ar recunoaște o fată Devadasi pe stradă, indienii își dau seama din prima clipă, iar cei din castele superioare le disprețuiesc.
În trecut, fetele dedicate zeiței proveneau din caste superioare, chiar din familii regale, ele deținånd un loc aparte în cultura indiană ca dansatoare incredibile, artizante sau poete. Fetele erau văzute atunci ca preotese, care jucau roluri religioase în templu și nu lucrau în industria sexuală. De-a lungul timpului tradiția s-a schimbat, iar tinerele Devadasi provin din caste inferioare și au perspective limitate. Tinerele din casta Madiga pot deveni lucrătoare agricole, țesătoare sau prostituate, dar cea din urmă meserie este aleasă de cele mai multe fete pentru că oferă un profit mai bun.
Fetele sunt dedicate zeiței de la 2-3 ani, dar intră în industria sexului doar la pubertate, pe la 12 ani. Cele mai expuse riscului de a fi trimise să se prostitueze sunt fetele care locuiesc în comunități matriarhale, unde nu există bărbați, acestea înțelegånd mai ușor, de la vårste fragede, că nu aparțin unor familii tradiționale și că nu vor avea soți. Cånd adolescentele ajung la pubertate, virginitatea le este scoasă la licitație, iar cel care oferă cei mai mulți bani le cåștigă pentru o noapte.
Frecvența îmbolnăvirilor cu HIV este descrisă de localnici precum „culegerea de struguri“ și imediat ce o femeie este infectată cu acest virus întreaga ei familie este, de asemenea, infectată. Totodată, folosirea prezervativului este prost văzută în majoritatea comunităților, iar persoanele care mor din cauza HIV spun că mor de febră.
Fetele Devadasi au slabe șanse să părăsească meseria, o cale de ieșire fiind angajarea în educație sau în domeniul asistenței sociale. Cu toate acestea, este greu să-și refacă viața, deoarece sunt văzute în societate ca „bunuri stricate“ și nimeni nu s-ar căsători cu ele.