IRA, Armata Republicana Irlandeza, a inceput sa se dezarmeze. Informatia a fost confirmata marti seara de catre comisia internationala instituita cu scopul special de a controla si autentifica dezarmarea in Irlanda de Nord. IRA a predat o parte din armele sale, munitii si explozibili, a precizat comisia. Un fapt pe care premierul britanic Tony Blair l-a definit de o fundamentala importanta. -Este vorba despre un pas cu o semnificatie istorica, de un act curajos-, a declarat Blair. Iar presedintele George Bush a fost de aceeasi parere.
Dupa trei ani de la semnarea acordurilor din -Good Day Agreement-, Armata Republicana Catolica a facut unicul gest care putea salva procesul de pace, acceptand sa se dezarmeze, complet si intr-o maniera care poate fi verificata. Intr-un comunicat difuzat marti seara, semnat P. O*Neil – pseudonimul pe care conducerea IRA il foloseste pentru a autentifica documentele sale cele mai importante -, puternicul grup armat afirma ca a activat procedura de scoatere din uz a arsenalului sau. Dupa 30 de lupta dura impotriva suveranitatii britanice in teritoriile nord-irlandeze, IRA accepta inacceptabilul, iar acest lucru este confirmat chiar si de comisia internationala prezidata de generalul canadian John Chastelain. -Pentru a salva procesul de pace, am decis sa aplicam programul stabilit cu comisia. Motivatia noastra este clara. Acest gest fara precedent are scopul de a salva procesul de pace si de a convinge intreaga lume de intentiile noastre sincere-, scrie P. O*Neill. In document se adauga ca -nimeni nu trebuie sa puna in dubiu dificultatile pe care aceasta initiativa ni le va crea noua, voluntarilor si sustinatorilor nostri-. Noutatea in acest anunt al IRA consta si in faptul ca Armata Republicana face o legatura directa intre distrugerea armamentului si eforturile de salvare a procesului de pace. IRA recunoaste ca, pentru a fi credibila in intentiile sale sincere de a stabili pacea in aceasta regiune, trebuie sa renunte la arsenal.
Partidul Unionist revine in Guvern
Cu o zi inainte de acest anunt, liderul Sinn Fein, Gerry Adams – omul politic care a reusit in acesti ultimi ani sa indrepte miscarea republicana dinspre lupta armata spre cea politica -, ceruse public IRA sa se dezarmeze, facand un apel la unitate. Gestul Armatei Republicane este destinat sa insufle viata procesului de pace si sa evite prabusirea institutiilor politice ale provinciei. Demersurile in acest sens au fost deja initiate. David Trimble, liderul unionist moderat si fost premier, a anuntat imediat ca partidul sau va reintra in coalitia guvernamentala de la Belfast si intentioneaza sa convoace pentru sambata o reuniune extraordinara a membrilor formatiunii sale politice. Delegatilor din provincie le va cere sa reconstituie Executivul nord-irlandez. -Doar asa putem sa trecem la pasii urmatori, aceia de a alege un premier si un vicepremier, chiar de saptamana viitoare-, a confirmat Trimble.
Exista, desigur, pericolul pasilor inapoi, insa anuntul IRA precizeaza pentru prima data ca procesul de dezarmare este deja in curs de desfasurare. In luna august, Armata Republicana cazuse de acord cu generalul Chastelain asupra unui plan de scoatere din uz a unei parti a arsenalului, ca prima faza a procesului de dezarmare. Era un angajament pe care republicanii si-l luasera inca de la acordurile din -Good Day Agreement-, din 10 aprilie 1998, insa niciodata respectat. Atat de flagrant, incat premierul unionist al Guvernului de la Belfast, David Trimble, a decis sa demisioneze.
Urmeaza aplicarea -Weston Park Plan-
Exista si un plan care vine in contrapartida la -gestul curajos- al Armatei Republicane Irlandeze. Astfel incat Sinn Fein sa poata convinge sustinatorii sai sa ramana uniti. El se numeste -Weston Park Plan- si a fost pus la punct lunile trecute de catre Guvernul britanic si de cel al Irlandei de Nord. Planul prevede ca trupele britanice sa paraseasca progresiv provincia si asigura amnistia pentru o parte dintre militantii IRA. In plus, ar trebui sa se constituie un Comitet al Politiei, format din 19 membri, care sa cuprinda atat unionisti, cat si nationalisti. O baza militara si cateva posturi de observatie din sudul provinciei ar urma sa fie distruse.